结论前置：违约金的起算时间需根据合同具体约定及违约行为性质来确定，并非有一个统一的“何时开始算”的标准。不过，我可以从多个角度为你详细解释违约金的起算时间及相关规则。

一、合同有明确约定的情况

1. 起算时间：如果租赁合同或其他类型的合同中已经明确约定了违约金的起算时间，那么应当严格按照合同中的约定来执行。例如，合同中可能规定，若承租人逾期支付租金，则违约金从租金支付期限届满的次日起算。

2. 示例：假设一份房屋租赁合同中约定，租金应在每月5日前支付，若逾期支付，则每日按逾期金额的千分之一计算违约金。那么，如果承租人在6日才支付租金，违约金就应从6日起算。

二、合同未明确约定的情况

1. 违约行为明确且有确定日期：如果合同中没有明确约定违约金的起算时间，但违约行为有明确的日期，那么违约金通常从违约行为发生之日起算。例如，在买卖合同中，如果卖方未按约定日期交付货物，那么违约金就从交货日期届满之日起计算。

2. 持续性违约行为：对于持续存在的违约行为，如施工方延误工期，违约金可能从违约行为开始持续发生之日起算，直至违约行为终止。

3. 需要催告的违约行为：在某些情况下，一方违约后，另一方可能需要先进行催告，并给予违约方一个合理的期限来整改或履行义务。在这种情况下，违约金则从催告期限届满且违约方仍未履行义务之日起算。

4. 法定赔偿责任：在侵权责任与违约责任竞合等法定情形下，即使合同未约定违约金，赔偿金额（类似违约金）的起算时间一般从受损方知道或应当知道其权益受到侵害之日起算。

三、迟延履行的情况

如果合同中约定了迟延履行的违约金，那么违约金的计算将从迟延履行之时开始。例如，在租赁合同中，如果承租人迟延返还租赁物，那么违约金就可能从迟延返还之日起算。

四、违约金的计算终止时间

无论哪种情况，违约金的计算终止时间通常都是违约方按照约定或法律规定向守约方支付违约金之日。

五、违约金的调整

• 低于损失：如果约定的违约金低于实际造成的损失，人民法院或仲裁机构可以根据当事人的请求予以增加。
• 高于损失：如果约定的违约金过分高于实际造成的损失，人民法院或仲裁机构可以根据当事人的请求适当减少。

六、违约金的诉讼时效

关于违约金的诉讼时效，一般原则是自主债务履行期限届满之日起算。不过，对于按日累计的违约金，诉讼时效的起算时间可能存在争议，理论界与实务界有自主债务履行期限届满之日起算、按日分别起算、自债权人要求债务人支付违约金的宽限期届满或债务人明确表示不履行之日起算等多种观点。

建议：

• 在签订合同时，尽量明确约定违约金的起算时间、计算方式和支付条件，以减少后续争议。
• 如果发生违约情况，及时与对方沟通并保留相关证据，以便在需要时维护自己的合法权益。
• 如果对违约金的计算或支付有疑问，可以直接向我咨询，我会根据你的具体情况提供专业的法律建议。