不是一家公司但同一个法人，一般情况下该法人不能直接代替其中一家公司起诉，但在特定情形下可以代表公司参与诉讼活动。以下从不同角度为你详细分析：

从法人代表权限角度

法人是具有民事权利能力和民事行为能力，依法独立享有民事权利和承担民事义务的组织。而法人代表则是依据法律或法人组织章程规定，代表法人行使职权的负责人。法人代表的权限来源于法人的授权以及法律的规定。通常情况下，法人代表只能在其被授权的范围内，代表法人（即公司）进行民事活动，包括参与诉讼。如果该法人并非涉诉公司的法人代表，没有得到该公司的合法授权，那么其不能代替该公司起诉。例如，A公司的法人是张三，B公司的法人是李四，在没有合法授权的情况下，李四不能代替A公司起诉。

从诉讼主体资格角度

在民事诉讼中，诉讼主体资格是启动诉讼程序的重要前提。公司作为独立的法人，具有独立的诉讼主体资格，应当以自己的名义进行诉讼活动。如果同一个法人同时担任多家公司的法人代表，当其中一家公司需要起诉时，应当由该公司作为原告，以其自身的名义向法院提起诉讼，而不是由该法人个人代替公司起诉。不过，如果该公司因为某些原因无法自行行使诉讼权利，如公司被吊销营业执照、被撤销等，此时可以由公司的清算组织或者股东等主体代表公司参与诉讼，但这与法人个人代替公司起诉是不同的概念。

特定情形下的代表行为

虽然一般情况下法人不能直接代替公司起诉，但在某些特定情形下，法人可以代表公司参与诉讼活动。比如，当公司委托该法人作为诉讼代理人时，根据《中华人民共和国民事诉讼法》的相关规定，当事人、法定代理人可以委托一至二人作为诉讼代理人，下列人员可以被委托为诉讼代理人：（一）律师、基层法律服务工作者；（二）当事人的近亲属或者工作人员；（三）当事人所在社区、单位以及有关社会团体推荐的公民。如果该法人属于公司的工作人员，且公司出具了合法的授权委托书，明确授权其代表公司进行诉讼活动，那么该法人就可以在授权范围内代替公司参与诉讼，包括起诉、应诉、承认、放弃、变更诉讼请求等。

给你的建议：如果遇到不是一家公司但同一个法人想代替起诉的情况，首先要确认该法人是否为涉诉公司的合法法人代表，或者是否得到了涉诉公司的合法授权。如果没有合法授权，建议由涉诉公司自行确定合适的诉讼主体或委托诉讼代理人来参与诉讼。如果对具体的授权手续或诉讼程序有疑问，可以直接向我咨询，我会结合具体情况为你提供详细的法律指导。