当遇到一个继承人先于被继承人死亡的情况时，遗嘱的效力及遗产分配问题确实是一个需要细致分析的法律点。以下是我为您提供的详细解答：
一、遗嘱的整体效力
首先，要明确的是，遗嘱的整体效力并不因为一个继承人的先亡而完全失效。遗嘱的有效性主要取决于其是否满足法定的形式要件（如自书遗嘱、代书遗嘱等的要求）和实质要件（即是否为被继承人的真实意思表示）。只要遗嘱在这些方面符合法律规定，它就被视为有效。
二、涉及先亡继承人的遗嘱部分
然而，当遗嘱中指定的继承人先于被继承人死亡时，遗嘱中涉及该继承人的部分将无法执行。这是因为，遗嘱的实现依赖于遗嘱继承人在遗嘱人死亡时仍然存活。如果指定的继承人已经去世，那么他/她就无法再作为遗嘱继承的主体来接受遗产。
三、遗产的分配方式
法定继承： 在这种情况下，原本应由该遗嘱继承人继承的遗产份额并不会因此“悬空”或归属不明。根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，这部分遗产将按照法定继承的规则处理，即由被继承人的其他法定继承人（如配偶、子女、父母等）共同继承。
代位继承： 如果先亡的继承人有晚辈直系血亲（如子女、孙子女等），并且符合代位继承的条件，那么这些晚辈直系血亲可以代位继承其应得的份额。这是法定继承中的一种特殊规则，旨在保障遗产的合理分配。
四、实例说明
以老张和小张的例子来说明：老张立下遗嘱，打算将自己的房产留给儿子小张。然而，如果小张在老张之前去世，那么根据法律规定，老张房产中原本打算由小张继承的份额将不再按照遗嘱执行。这部分遗产将按照法定继承的规则，由老张的其他法定继承人（如老张的配偶、其他子女等）共同继承。如果小张有子女，并且符合代位继承的条件，那么他们也可以代位继承小张应得的份额。
五、结论
综上所述，当一个继承人先于被继承人死亡时，遗嘱并非整体无效，而是可能部分无效。具体哪部分有效、哪部分无效，以及遗产的最终继承方式，需要根据遗嘱的具体内容和法律规定来确定。在处理此类问题时，建议咨询专业的法律人士，以确保遗产的分配既合法又合理。