核心结论：合同约定租房三年但实际只租用两年时，押金的处理方式需结合合同条款、双方协商及法律规定综合判断，常见情形如下：

1. 合同有明确约定
   若租赁合同中明确约定“提前退租时押金不予退还”或“按剩余租期比例扣除押金”，则需按合同执行。例如：合同约定三年租金总额为6万元，押金5000元，若租满两年后提前退租，合同约定“按未履行租期（1年）占总租期（3年）的比例扣除押金”，则房东可扣除约1667元（5000元×1/3），剩余部分应退还。
   法律依据：根据《民法典》第509条，当事人应按约定全面履行义务。若合同条款不违反法律强制性规定（如未约定高额违约金），则具有法律效力。

2. 合同未明确约定
   若合同未约定押金处理方式，需分情况讨论：

   • 房东无损失：若租客提前退租未导致房屋空置、设施损坏等实际损失，房东应全额退还押金。
     
   • 房东有损失：若租客提前退租导致房屋空置期（如需1个月重新出租），房东可主张扣除实际损失部分（如空置期租金），但需提供证据（如招租广告、新租客合同等）。若押金不足以覆盖损失，房东可要求租客赔偿，但赔偿金额不得超过实际损失的30%（参考《民法典》第584条、第585条关于违约金过高的调整规则）。
     示例：若月租金为2000元，房东因租客提前退租空置1个月，可扣除2000元押金作为赔偿；若押金为1000元，则房东最多扣除1000元，剩余损失需另行主张但可能被法院调整。

3. 房东拒不退还押金的合法性边界
   即使合同约定“提前退租押金不退”，若该条款显失公平（如押金金额远高于实际损失），租客可依据《民法典》第497条主张条款无效，要求房东退还多余部分。例如：合同约定押金为3个月租金（6000元），但租客提前退租仅导致房东1个月空置（损失2000元），则房东应退还4000元。

行动建议：

• 租客：首先核对合同条款，若合同无约定或约定不合理，可与房东协商退还部分押金；协商不成时，收集房东实际损失的证据（如空置期证明、维修费用发票等），通过诉讼或调解主张权利。
  
• 房东：若租客提前退租，应及时固定损失证据（如重新出租的时间、费用），避免因无法证明损失而承担全额退还押金的风险。
  

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