结论：合同未签但先收取定金，在一定条件下是合法的，但需注意多个法律要点以确保其有效性及约束力。以下从不同角度为您详细分析：

一、定金合同的成立

根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，当事人可以约定一方向对方给付定金作为债权的担保。这意味着，即使没有签订正式的书面合同，只要双方就定金事项达成了一致（无论是口头还是其他形式），并且一方实际交付了定金，另一方也予以接受，那么定金合同即视为成立并生效。例如，在租赁场景中，如果房东和租客就租赁事宜进行了初步协商，并就定金支付达成了一致，租客支付了定金，房东接受了，那么定金合同即成立。

二、定金数额的限制

定金的数额并非随意约定，而是受到法律的严格限制。具体来说，定金的数额不得超过主合同标的额的百分之二十。如果实际交付的定金数额超过了这一比例，那么超出部分将不产生定金的法律效力。例如，如果租赁合同的年租金为10万元，那么定金数额不得超过2万元。如果实际交付的定金数额多于或少于约定的数额，应视为双方对定金数额进行了变更。

三、定金合同的效力与违约后果

定金合同一旦成立并生效，即对双方具有法律约束力。如果收受定金的一方（如房东）不履行约定的债务（如不按约定出租房屋），那么应当双倍返还定金给给付定金的一方（如租客）；相反，如果给付定金的一方（如租客）不履行约定的债务（如不按约定租赁房屋），则无权要求返还定金。这一规则体现了定金作为担保方式的严肃性和惩罚性。

四、交定金前的注意事项

尽管未签订合同时交定金在某些情况下是合法的，但为了避免潜在的纠纷和风险，我建议您在交定金前尽量签订书面的定金合同或协议，明确双方的权利义务、定金数额、支付方式、违约责任等关键条款。此外，还应确保定金的目的合法、数额合理，并符合相关法律法规的规定。例如，可以约定如果因一方原因导致合同无法签订，定金应如何处理；如果合同顺利签订，定金应如何抵扣租金等。

五、特殊情况下的处理

如果双方在交付定金后，因各种原因未能签订正式的租赁合同，那么定金的处理将取决于双方的具体约定和实际情况。如果双方能够就定金的处理达成一致，那么可以按照约定执行；如果无法达成一致，那么可能需要通过法律途径解决纠纷。在这种情况下，书面的定金合同或协议将起到至关重要的作用。

建议：为了保障您的权益和避免不必要的纠纷，我建议您在交付定金前务必与对方进行充分沟通，并尽量签订书面的定金合同或协议。如果您在定金交付或合同签订过程中遇到任何问题或困惑，可以直接向我咨询，我将根据您的具体情况为您提供专业的法律建议。