在高速公路上以40公里/小时的速度行驶，属于低于最低限速的违法行为，通常会被处以警告或20元以上200元以下罚款，并可能被扣3分。具体分析如下：

1. 法律依据
   根据《道路交通安全法实施条例》第七十八条，高速公路最低车速不得低于每小时60公里（特殊路段或恶劣天气除外）。若车辆未达到最低限速要求，即构成“低速行驶”违法行为。

2. 处罚标准

   • 罚款：通常处20元以上200元以下罚款，具体金额由交警根据实际路况、车流量等因素综合判定。
     
   • 扣分：根据《道路交通安全违法行为记分管理办法》第十一条，驾驶机动车在高速公路上行驶低于规定最低时速的，一次记3分。
     
   • 特殊情形：若因车辆故障、道路施工等客观原因被迫低速行驶，需开启双闪灯并在车后150米外设置警示标志，此时一般不予处罚。

3. 执法实践中的考量因素

   • 路段限速：部分高速公路可能因地形、车流量等因素设置分段限速（如80公里/小时），此时需以实际限速标志为准。
     
   • 车流量影响：若低速行驶导致后方车辆积压或引发交通事故，处罚可能加重。
     
   • 主观故意：故意以极低速度行驶（如“龟速行车”）可能被认定为“阻碍其他车辆通行”，面临更严厉处罚。

4. 建议措施

   • 提前规划路线，避免因不熟悉路况导致低速行驶。
     
   • 若车辆性能不足（如满载货车），应选择右侧车道行驶，并主动避让后方车辆。
     
   • 遇到恶劣天气或道路施工时，及时开启警示灯并降低车速，但需确保不低于最低限速的合理范围。

温馨提示：高速公路低速行驶不仅可能面临处罚，更会大幅增加追尾风险。若您因特殊情况需低速行驶，建议立即联系交警部门说明情况，或就近驶离高速。如有其他交通法律问题，欢迎随时向我咨询。