在回答您的问题之前，首先要明确的是，起诉时是否需要知道单位法人的身份证号，这并非一个绝对的要求，而是取决于具体的案件情况和法院的要求。
一、起诉的基本要求
根据《民事诉讼法》的规定，起诉时需要有明确的被告，这意味着提供的被告信息需要足以使被告与他人相区别。对于单位作为被告的情况，通常需要提供的是单位的名称、住所地、法定代表人姓名等信息，这些信息足以在法律上明确被告的身份。
二、身份证号并非必需
普通民事诉讼：在大多数普通民事诉讼中，如合同纠纷、侵权纠纷等，只要原告能够提供足够的被告单位信息，如单位名称、住址、联系方式以及法定代表人的姓名等，使得法院能够确认被告的身份并有效送达相关法律文书，那么不提供法定代表人的身份证号码也是可以的。
特殊案件类型：当然，也存在一些特殊情况。比如，如果案件涉及身份关系的确认或者需要精确到个人的法律责任，那么法院可能会要求提供更详细的身份信息，包括法定代表人的身份证号码。但这种情况相对较少，且通常会在立案阶段由法院明确告知。
三、如何获取单位法人信息
如果您确实需要获取单位法人的身份证号码或其他详细信息，可以通过以下途径尝试：
工商登记信息：您可以通过国家企业信用信息公示系统等官方渠道查询单位的注册登记信息，这些信息中通常包含法定代表人的姓名，但不一定包含身份证号码。不过，这些信息可以作为您进一步获取身份证号码的线索。
法院协助：在立案后，如果法院认为有必要获取法定代表人的身份证号码，您可以向法院申请开具协助调查函，凭此函请求相关机关协助查询。
四、建议
尽管起诉时不一定要知道单位法人的身份证号码，但为了确保诉讼的顺利进行和后续执行的可能性，我建议您在起诉前尽可能多地收集和了解被告单位的相关信息。如果无法自行获取法定代表人的身份证号码，也不必过于担心，因为法院会根据案件情况来决定是否需要这一信息，并在必要时提供协助。
综上所述，起诉单位时并不一定需要知道单位法人的身份证号，但提供全面的被告信息对于诉讼的顺利进行至关重要。希望这些解答能够对您有所帮助。