要求电信运营商仅提供12个月内的话费发票是合法的，但需满足特定条件。具体分析如下：

1. 法律依据与合理性
   根据《中华人民共和国发票管理办法》第十九条及《电信条例》第三十四条，电信运营商有义务向用户提供合法有效的收费凭证（即发票）。但法律未明确规定发票的开具期限上限，实践中运营商通常以系统数据保存期限或财务管理规范为由，设定12个月为可开具发票的时间范围。例如，若运营商的系统仅保留近12个月的消费记录，则其限制开具更早发票的行为具有技术合理性。

2. 用户权利的边界
   用户有权要求开具发票，但权利行使需受限于运营商的客观能力。若运营商能证明更早的消费数据已因系统升级、数据清理等原因无法恢复，则其拒绝开具发票不构成违法。但若运营商无正当理由拒绝开具（如故意删除数据或设置不合理限制），用户可向当地通信管理局或税务部门投诉，要求运营商履行义务。

3. 特殊情况处理

   • 数据可恢复性：若用户能证明运营商仍保存有更早的消费记录（如通过账单截图、支付记录等），可要求运营商恢复数据并开具发票。
     
   • 补开流程：部分运营商允许用户通过线下渠道（如营业厅）提交书面申请，经审核后补开发票，但可能收取合理工本费。
     
   • 税务合规性：即使运营商拒绝开具发票，用户仍可通过支付凭证（如微信/支付宝交易记录）向税务部门举报运营商偷逃税款，间接维护自身权益。

建议：若您需开具超过12个月的话费发票，可先联系运营商客服确认数据保存情况；若遭拒绝，可要求其出具书面说明并保留证据，后续通过行政投诉或法律途径解决。如有进一步疑问，欢迎随时向我咨询。