关于申请书是否需要按手印的问题，这主要取决于申请书的类型、申请主体的身份以及具体的法律规定和当地实践。以下是对这一问题的详细解答：
一、一般情况下的申请书
对于大多数常规的申请书，如工作申请、入学申请、项目申请等，通常只需要申请人签名确认即可。签名是确认申请人身份和表达真实意愿的重要方式，具有法律效力。在这些情况下，一般不需要按手印。
二、特定情况下的申请书
涉及无民事行为能力人或限制民事行为能力人：
- 如果申请书是由无民事行为能力人（如儿童）或限制民事行为能力人（如精神病人）提起的，为了确保申请行为的真实有效，可能需要由其法定代理人按手印确认。
法律文书或特定程序要求：
- 在某些法律程序中，如诉讼状、强制执行申请等，虽然一般情况下签名即可，但在特定情况下或根据某些地方的具体规定，可能会要求申请人按手印以进一步确认身份或表示对申请内容的认可。例如，如果申请人不会写字或存在签名困难，可能会选择按手印来确认申请的效力。
国际或跨境申请：
- 在国际或跨境申请中，根据当地法律规定或司法实践，有时可能需要按手印以证明文件的真实性。
三、按手印的注意事项
- 如果需要按手印，应使用红色印泥，清晰地按下指纹，通常选择右手大拇指，确保指纹纹路能够完整识别。
- 按手印应是在完全自愿的情况下进行，且应确保指纹的清晰度和可识别性。
四、建议
- 在准备申请书时，应首先了解相关的法律规定和当地实践，以确定是否需要按手印。
- 如果不确定是否需要按手印，建议咨询相关机构或法律专业人士，以避免因形式问题而影响申请的受理和审批进程。
综上所述，申请书是否需要按手印并没有一个统一的答案，而是取决于多种因素。在大多数情况下，签名即可确认申请人的身份和真实意愿；但在特定情况下或根据某些地方的具体规定，可能需要按手印以进一步确认身份或表示对申请内容的认可。因此，在准备申请书时，应仔细了解相关规定和实践要求，以确保申请的合法性和有效性。