结论：为确保在外地借钱给朋友时留下有效的法律证据，可以通过以下几种方式来保障自身权益。

1. 签订书面借款合同：这是最直接且有力的证据形式。合同中应明确借款金额、借款期限、利息（如有）、还款方式、违约责任等关键条款。合同需双方签字或盖章，最好能留存双方的身份证复印件作为附件。即使朋友在外地，也可以通过邮寄或电子方式（如扫描件、电子签名）完成合同的签订和交换。

2. 保留转账记录：无论是通过银行转账、支付宝、微信还是其他电子支付方式，都应保留完整的转账记录。这些记录应清晰显示转账双方的信息、转账金额、转账时间等关键信息。如果是现金交付，最好有第三方见证人在场，并让借款人出具收条。

3. 聊天记录或录音证据：在借款过程中，与朋友的聊天记录（如微信、短信）或通话录音也可以作为辅助证据。这些记录应能体现借款的事实、金额、期限等关键信息。但需要注意的是，录音证据的获取应合法，不得侵犯他人隐私或违反法律法规。

4. 证人证言：如果有第三方见证了借款过程，可以请其出具证人证言或出庭作证。证人证言应详细描述借款的时间、地点、金额、交付方式等关键信息。

5. 其他证据：根据具体情况，还可以考虑收集其他证据，如借款人的承诺书、还款计划等。这些证据应能进一步证明借款事实的存在和借款人的还款意愿。

额外建议：

• 在借款前，最好对朋友的信用状况和还款能力进行一定的了解，以降低借款风险。
• 借款合同中可以约定争议解决方式，如选择仲裁或诉讼，并明确管辖法院或仲裁机构，以便在发生纠纷时能够迅速解决。
• 在借款过程中，保持与朋友的良好沟通，及时了解借款的使用情况和还款进度，以便在出现问题时能够及时采取措施。

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