若对方以民间借贷起诉你，而实际是赌债，你可以通过以下方式积极应对诉讼，以维护自身合法权益：

1. 明确赌债的法律性质及效力
   根据《民法典》及相关司法解释，赌博产生的债务属于非法债务，不受法律保护。若能证明债务是因赌博形成，法院将不会支持对方的诉讼请求。关键在于如何有效证明债务的非法性。

2. 收集并固定关键证据

   • 证明赌博事实：收集能证明双方存在赌博行为的证据，如赌博现场的录音录像、证人证言（需证人出庭作证）、聊天记录（如对方承认债务是赌债的对话）、转账记录（若资金用于赌博）等。
     
   • 证明债务与赌博的关联性：若对方通过现金交付赌债，需通过其他证据（如赌博时间、地点、参与人员等）间接证明债务性质；若通过转账，需说明资金用途与赌博直接相关。
     
   • 对方承认赌债的证据：若对方在起诉前或诉讼中曾承认债务是赌债（如短信、微信、录音等），这是最直接的证据，需重点保存。

3. 在诉讼中积极抗辩

   • 提出债务非法性的抗辩：在答辩状中明确指出债务是因赌博产生，属于非法债务，并引用《民法典》第153条（违反法律、行政法规强制性规定的民事法律行为无效）及《最高人民法院关于审理民间借贷案件适用法律若干问题的规定》第13条（套取金融机构贷款转贷、违背公序良俗等情形下民间借贷合同无效）作为法律依据。
     
   • 申请法院调查取证：若你无法自行收集关键证据（如赌博现场的监控录像），可向法院申请调查取证，要求法院调取相关证据。
     
   • 要求对方承担举证责任：民间借贷纠纷中，对方需证明债务的合法性（如借款合同、交付凭证等）。若对方无法提供合法证据，而你能证明债务非法，法院将驳回对方诉求。

4. 注意诉讼程序中的细节

   • 及时应诉：收到法院传票后，务必在法定期限内提交答辩状，避免因未应诉而承担不利后果。
     
   • 申请证人出庭：若证人能证明赌博事实，需在举证期限内申请证人出庭作证，并提前与证人沟通，确保证人能清晰陈述事实。
     
   • 避免自认不利事实：在诉讼中，避免承认与赌债无关的事实（如“我确实欠对方钱”），以免被对方利用。

5. 可能面临的法律后果及应对

   • 若法院认定债务非法：对方诉讼请求将被驳回，你无需偿还赌债。
     
   • 若法院无法认定债务非法：若证据不足，法院可能按民间借贷纠纷处理。此时，你可上诉或申请再审，继续提供证据证明债务非法性。
     
   • 涉及赌博的行政或刑事责任：若赌博行为被查实，你可能面临行政处罚（如罚款、拘留）或刑事责任（如赌博罪）。但需注意，赌债的非法性与赌博行为的处罚是分开的，即使你因赌博被处罚，赌债仍不受法律保护。

总结：面对对方以民间借贷起诉赌债的情况，核心在于通过证据证明债务的非法性。建议尽快收集相关证据，并在诉讼中积极抗辩。若证据不足或对诉讼程序不熟悉，可随时向我咨询，我会根据你的具体情况提供进一步指导。