结论前置：诈骗40万元属于“数额特别巨大”的情形，依法应处十年以上有期徒刑或者无期徒刑，并处罚金或者没收财产。即便退回15万元，这一行为虽能体现一定的悔罪态度，但并不能改变诈骗数额特别巨大的基本事实，因此仍可能面临较重的刑罚。不过，退赔行为会作为量刑时的一个从轻情节予以考虑，最终判决需由法院综合多方面因素来判定。
一、法律规定与量刑基础
根据《中华人民共和国刑法》第二百六十六条，诈骗公私财物，数额特别巨大或者有其他特别严重情节的，处十年以上有期徒刑或者无期徒刑，并处罚金或者没收财产。而根据《最高人民法院、最高人民检察院关于办理诈骗刑事案件具体应用法律若干问题的解释》，诈骗公私财物价值五十万元以上的，应当认定为“数额特别巨大”。因此，诈骗40万元，即便退回部分款项，也仍然属于数额特别巨大的范畴。
二、退赔情节对量刑的影响
退赔的积极意义：
- 退赔行为体现了犯罪嫌疑人的悔罪态度，是法院量刑时考虑的重要因素之一。它表明犯罪嫌疑人愿意承担责任，并尽力弥补被害人的损失。
- 积极退赔可能使法院在法定量刑幅度内倾向于较低的刑期，但并不能完全抵消犯罪的严重性。
具体量刑考量：
- 在诈骗数额特别巨大的情况下，退赔15万元虽然是一个积极的情节，但不足以将量刑降低到数额巨大的标准（即三年以上十年以下有期徒刑）。
- 法院可能会考虑退赔的比例、退赔的及时性、犯罪嫌疑人的悔罪表现等因素，在十年以上有期徒刑或者无期徒刑的幅度内，酌情从轻处罚。例如，如果退赔及时且犯罪嫌疑人悔罪态度诚恳，法院可能会考虑判处十年以上有期徒刑中的较低刑期，如十年至十二年有期徒刑，并处罚金或者没收财产。
三、其他量刑因素的综合考量
除退赔外，法院还会综合考虑以下因素：
- 自首、立功等情节：如果犯罪嫌疑人存在自首或立功情节，可以从轻或减轻处罚。自首是指犯罪嫌疑人自动投案，如实供述自己的罪行；立功是指犯罪嫌疑人有揭发他人犯罪行为，查证属实的，或者提供重要线索，从而得以侦破其他案件等表现。
- 一贯表现与犯罪手段：如果犯罪嫌疑人平时表现良好，无前科，且犯罪手段相对温和，没有造成特别严重的后果，法院可能会考虑从轻处罚。
- 社会影响：犯罪行为造成的社会影响越小，量刑可能越轻。如果诈骗行为没有引起广泛的社会关注或造成恶劣的社会影响，法院在量刑时可能会予以考虑。
- 坦白情节：如果犯罪嫌疑人如实供述自己罪行，可以从轻处罚。坦白是犯罪嫌疑人认罪态度的一种表现，有助于法院查明事实真相。
四、缓刑的可能性与条件
- 缓刑条件：根据《中华人民共和国刑法》第七十二条，对于被判处拘役、三年以下有期徒刑的犯罪分子，同时符合犯罪情节较轻、有悔罪表现、没有再犯罪的危险、宣告缓刑对所居住社区没有重大不良影响等条件的，可以宣告缓刑。
- 退赔与缓刑：在诈骗数额特别巨大的情况下，由于法定刑幅度为十年以上有期徒刑或者无期徒刑，因此通常不符合缓刑的适用条件。即使退赔了部分款项，也难以改变这一基本事实。不过，如果犯罪嫌疑人存在其他特别从轻或减轻处罚的情节（如自首、立功等），且法院认为判处缓刑不会对社会造成重大不良影响，也有可能考虑适用缓刑。但这种情况极为罕见。
五、实际案例与类比
在实际案例中，诈骗数额特别巨大的案件通常面临较重的刑罚。例如，某地曾发生一起诈骗案件，犯罪嫌疑人诈骗金额达数百万元，虽然退赔了部分款项，但最终仍被判处无期徒刑。这表明，在诈骗数额特别巨大的情况下，退赔行为虽然重要，但并不能完全决定量刑结果。法院会综合考虑多种因素来作出公正、合理的判决。
总结与建议：诈骗40万元属于数额特别巨大的情形，依法应受严厉处罚。即便退回15万元，也仍可能面临较重的刑罚。不过，退赔行为会作为量刑时的一个从轻情节予以考虑。因此，建议犯罪嫌疑人积极配合调查，主动退赔剩余款项，并争取其他从轻或减轻处罚的情节（如自首、立功等）。同时，也可以考虑委托专业律师进行辩护，以争取更轻的量刑结果。如果你有任何具体的法律问题或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。