农民在自留地种树是否合法，需根据自留地的性质、种植目的以及是否符合当地政策规定来判断。以下是对此问题的详细分析：
自留地性质：
- 自留地通常属于农村集体土地的一部分，其使用需遵循国家关于土地管理和利用的相关规定。
- 如果自留地被明确划定为基本农田，那么根据《基本农田保护条例》，在基本农田内种树是被严格禁止的，因为这可能破坏农田的耕作层，影响粮食生产。
- 如果自留地并非基本农田，而是属于一般耕地或其他类型的土地，那么种树的合法性则需进一步结合其他因素来判断。
种植目的：
- 如果农民在自留地上种树是为了防风固沙、环境保护等公益目的，且符合当地政府的规划和政策要求，那么这种行为可能是被允许的。
- 如果农民种树是为了获取经济利益，如种植果树或木材林，那么需要确保这种行为不违反当地关于土地利用和农业生产的政策规定。
当地政策规定：
- 不同地区对于农村土地的使用和管理可能有不同的政策规定。一些地区可能鼓励农民在自留地上种植经济林木，以促进农村经济发展；而另一些地区则可能严格限制非农业用途的土地利用。
- 因此，农民在决定在自留地上种树前，应详细了解并遵守当地的政策规定。
法律建议：
- 了解土地性质：农民应首先确认自留地的性质，是否属于基本农田或其他受特殊保护的土地类型。
- 咨询当地政策：农民应咨询当地政府或相关部门，了解关于在自留地上种树的具体政策规定和审批流程。
- 遵守法律法规：在种树过程中，农民应确保不违反国家关于土地管理和利用的相关法律法规，如《中华人民共和国土地管理法》、《基本农田保护条例》等。
可能的法律后果：
- 如果农民在自留地上种树的行为违反了相关法律法规或政策规定，可能会面临责令限期改正、罚款等行政处罚。
- 在严重情况下，如果农民的行为构成了犯罪，如非法占用农用地罪，还可能面临刑事责任的追究。
综上所述，农民在自留地上种树是否合法，需根据具体情况来判断。在做出决定前，农民应充分了解土地性质、种植目的以及当地政策规定，并确保自己的行为符合相关法律法规的要求。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，可以直接向我咨询。