公司让员工签保密协议并交保密费这一行为，需要分情况讨论其合法性：

1. 关于签订保密协议的合法性

   • 合法性基础：根据《中华人民共和国劳动法》第二十二条和《中华人民共和国劳动合同法》第二十三条，公司有权与员工在劳动合同中约定保守商业秘密和与知识产权相关的保密事项。这意味着，公司让员工签订保密协议本身是合法的，旨在保护企业的商业秘密和知识产权。
   • 协议内容要求：保密协议应明确保密信息的范围、保密期限、保密义务以及违约责任等内容。协议内容必须合法、合理，不得侵犯员工的合法权益，如隐私权、劳动权等。同时，保密期限应合理，不能无限期延长，通常应以商业秘密的存续期限为限。

2. 关于支付保密费的合法性

   • 一般原则：我国法律并未强制要求公司在签订保密协议时必须向员工支付保密费。保密协议的合法性并不直接取决于是否支付了保密费，而是主要取决于协议内容是否合法、双方意思表示是否真实，以及是否违反相关法律法规的强制性规定。
   • 特殊情况：如果保密协议中包含了竞业限制条款，即员工在离职后一定期限内不得从事与原公司有竞争关系的工作，那么根据法律规定，公司应在竞业限制期限内按月给予员工经济补偿。这是为了平衡员工离职后的就业自由与公司的商业秘密保护需求。若未约定补偿或不支付补偿，可能会影响竞业限制条款的效力。

3. 实际操作建议

   • 公司角度：公司在要求员工签订保密协议时，应明确告知员工保密信息的范围、保密期限以及违约责任等内容，确保员工充分了解并同意。若要求员工离职后继续履行保密义务，特别是涉及竞业限制时，公司应在协议中明确经济补偿条款，并按约定支付补偿。
   • 员工角度：员工在签订保密协议前，应仔细阅读协议条款，了解自己的权利和义务。特别是关于保密费、竞业限制以及违约责任等关键条款，员工应确保自己完全理解并同意。若发现协议存在违法或不合理的部分，员工有权拒绝签订，并可寻求法律援助或咨询。

总结来说，公司让员工签订保密协议是合法的，但要求员工支付保密费则并非法律强制要求。若保密协议中包含竞业限制条款，公司则需支付相应的经济补偿。在实际操作中，双方应明确协议内容、权利和义务，确保协议的合法性和有效性。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。