结论：员工签订保密协议时，用人单位通常不需要员工交钱，且保密协议的合法性并不直接取决于是否支付了保密费。不过，是否需要支付保密费或经济补偿，需根据保密协议的具体内容、签订时机以及相关法律法规的规定来综合判断。以下是对此问题的详细分析：
一、保密协议的性质与目的
保密协议是用人单位与劳动者之间就保守商业秘密、技术秘密等敏感信息而达成的约定。其目的在于保护用人单位的合法权益，防止因劳动者的泄密行为给用人单位造成损失。这种保密义务是劳动者的法定义务，即便未签订保密协议，劳动者也应当对在工作中知悉的商业秘密等予以保密。
二、保密协议的签订与补偿
在职期间：
- 在职期间，员工因工作需要接触用人单位的商业秘密等保密信息，此时基于劳动关系的特性，员工有义务保守这些秘密。这种保密义务是法定的，即便保密协议中未明确约定保密费用，员工也不能随意泄露保密信息。因此，在职期间，用人单位通常无需因保密协议而向劳动者支付额外的保密费。
离职后：
- 离职后，若用人单位要求员工继续履行保密义务，特别是当保密协议中包含竞业限制条款时（即劳动者在离职后一定期限内不得在与用人单位有竞争关系的单位任职或从事相关业务），用人单位通常需要向劳动者支付经济补偿。这是因为离职后，员工不再从用人单位获取报酬，且可能因履行保密义务而遭受经济损失。若保密协议中未约定补偿条款或实际未支付补偿，其效力在实践中存在不确定性，多地司法案例倾向于认为，若用人单位要求离职员工履行保密义务却不支付合理补偿，对员工显失公平，员工可能无需继续履行保密协议。但具体判断还需考虑多种因素，如保密信息的重要性、员工因保密可能遭受的损失等。
三、法律依据与解释
- 《中华人民共和国劳动合同法》第二十三条：用人单位与劳动者可以在劳动合同中约定保守用人单位的商业秘密和与知识产权相关的保密事项。对负有保密义务的劳动者，用人单位可以在劳动合同或者保密协议中与劳动者约定竞业限制条款，并约定在解除或者终止劳动合同后，在竞业限制期限内按月给予劳动者经济补偿。这一条款明确了竞业限制条款下用人单位需支付经济补偿的义务，但并未直接规定普通保密协议需支付保密费。
四、保密协议内容建议
- 为确保保密协议的合法性和有效性，双方应明确协议的内容、范围、期限及双方的权利和义务。特别是关于保密费用的支付问题，若用人单位希望劳动者承担更严格的保密义务或竞业限制义务，应在协议中明确约定相应的经济补偿或奖励机制。
- 劳动者在签订保密协议时，也应仔细阅读协议条款，了解自己的权利和义务，避免在未来产生不必要的纠纷。
五、实际操作与建议
- 用人单位：在签订保密协议时，应根据实际情况和需求来协商并确定协议的具体内容。若涉及竞业限制条款，务必明确约定经济补偿的支付方式和标准，以避免后续纠纷。
- 劳动者：在签订保密协议前，应充分了解自己的权利和义务，特别是关于保密费用的支付问题。若对协议内容有疑问或不满，应及时与用人单位沟通并协商修改。
综上所述，员工签订保密协议时，用人单位通常不需要员工交钱，且保密协议的合法性并不直接取决于是否支付了保密费。不过，是否需要支付保密费或经济补偿需根据具体情况来判断。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。