定金一般不予退还，但存在例外情形。具体分析如下：

1. 定金的基本法律性质
   根据《民法典》第五百八十七条，定金具有担保功能，给付定金的一方不履行债务或履行不符合约定，致使不能实现合同目的的，无权请求返还定金。因此，若顾客因自身原因单方面取消预订且无合法理由，酒店有权依据定金罚则不予退还。

2. 例外情形：酒店存在过错或合同另有约定

   • 酒店违约：若酒店未按约定提供服务（如房间设施与描述不符、未预留房间等），顾客可要求双倍返还定金（《民法典》第五百八十七条）。
     
   • 合同条款：若双方在预订时明确约定“定金可退”或“因特殊原因可退款”（如疫情、健康问题等），需按合同履行。
     
   • 不可抗力：若因自然灾害、政府行为等不可抗力导致无法入住，顾客可主张解除合同并要求退还定金（《民法典》第五百九十条）。

3. 实践建议

   • 顾客角度：
     
     • 立即与酒店协商，说明取消原因（如突发疾病、家庭变故等），争取同情退还；
       
     • 检查预订凭证（如短信、邮件、APP记录）中是否有退款条款；
       
     • 若酒店拒绝且无合法理由，可向当地消费者协会投诉或通过诉讼主张权利。
       
   • 酒店角度：
     
     • 若顾客无合法理由取消，可依据定金罚则拒绝退款；
       
     • 若酒店存在过错，应主动退还定金并赔偿损失；
       
     • 建议在预订时明确告知定金规则（如“定金不退”需显著提示），避免纠纷。

提示：定金与“订金”不同，后者仅作为预付款，不适用定金罚则。若顾客支付的是“订金”，可要求全额退还。建议双方在交易时明确款项性质并留存书面证据。如有进一步疑问，可直接向我咨询。