自家院子里挖井是否违法，需根据具体情况来判断。以下是从不同角度进行的分析：
一、合法挖井的情形
- 家庭生活少量取水：
- 根据《取水许可和水资源费征收管理条例》的相关规定，农村集体经济组织及其成员使用本集体经济组织的水资源，以及家庭生活和零星散养畜禽饮用等少量取水行为，通常无需申请取水许可证。因此，如果您在自家院内挖设浅水井，仅用于满足日常生活用水需求（如饮用、浇灌小菜园等），且取水量不大，那么这种行为在遵守相关规定的前提下是合法的。
二、违法挖井的情形
未经许可的经营性取水：
- 如果您挖井的目的是为了经营性活动，如开办洗车行、矿泉水厂等，并大规模取用地下水，而未向水行政主管部门或流域管理机构申请领取取水许可证并缴纳水资源费，那么这种行为就构成了违法。根据相关法律法规，此类行为将受到责令停止、限期补救、罚款乃至吊销取水许可证等处罚。
破坏公共设施或违反规划：
- 在城市规划区域内擅自挖井，可能会损坏地下管线、电缆等公共设施，影响城市基础设施的正常运行。此外，在特殊保护区域（如自然保护区、文物保护单位等）内挖井，也可能因违反相关保护法规而被认定为违法。这些行为均将承担相应的法律责任。
造成地质灾害隐患：
- 不合理的挖井行为，特别是在地质条件不稳定地区过度深挖，可能引发地面沉降、塌陷等地质灾害，对生态环境造成破坏。根据《地质灾害防治条例》等法规，因工程建设等人为活动引发地质灾害的单位和个人需承担治理责任，并可能面临法律制裁。
影响他人用水或环境：
- 如果挖井导致周边水源减少、水质恶化或影响他人正常用水权益，同样可能构成违法行为。此外，若挖井活动对环境造成污染或破坏，也需依法承担相应责任。
三、建议与指导
- 咨询相关部门：在挖井前，务必咨询当地水利部门、自然资源部门等相关机构，了解具体的政策和审批程序。确保挖井行为符合法律法规要求，避免不必要的法律风险。
- 选择合适地点和方式：选择合适的挖井地点和方式，避免对公共设施、环境及他人权益造成损害。例如，避免在地质条件不稳定地区挖井，避免挖井过深导致地质灾害等。
- 注意安全防范：在挖井过程中注意安全防范措施，防止发生安全事故。例如，设置警示标志、配备安全防护设备等。
总结来说，自家院子里挖井是否违法，取决于挖井的目的、地点、方式以及可能产生的后果。在遵守相关法律法规的前提下，合理、合规地进行挖井活动是完全可以的。但若违反相关规定，则可能面临法律制裁。因此，建议您在挖井前充分了解相关政策法规，并咨询相关部门以获取专业指导。如果您有任何法律疑问或需要进一步的帮助，请随时向我咨询。