关于租客退租时押金应退给签合同人还是付款方的问题，结论如下：

1. 优先遵循合同约定
   根据《中华人民共和国民法典》第四百六十五条，合同具有相对性，仅约束签订合同的双方。若租赁合同中明确约定押金退还对象（如“退还至合同签订人”或“退还至押金支付方”），则应按合同执行。例如：

   • 若合同写明“押金退还至承租人（签合同人）”，即使实际付款方为第三方（如父母代付），房东仍应退还至签合同人账户。
     
   • 若合同约定“押金退还至实际支付方”，则需按付款记录（如银行转账凭证）确认收款人。

2. 合同未约定时的处理原则
   若合同未明确退还对象，需结合以下因素综合判断：

   • 付款凭证的证明力：实际支付押金的一方（如通过转账记录、收据等）可主张退还。例如：若租客A签合同，但由其朋友B转账支付押金，B可凭转账记录要求房东退还至其账户。
     
   • 合同相对性原则：房东通常只需向合同签订方履行义务。若付款方非签合同人，房东可能要求签合同人出具授权委托书，或直接退还至签合同人账户，再由签合同人与付款方内部结算。
     
   • 公平原则：若因付款方与签合同人内部纠纷导致房东无法退还，房东可提存押金至公证处，避免承担违约责任。

3. 特殊场景下的操作建议

   • 代付押金情形：若付款方为第三方（如公司报销、父母资助），建议签合同前在合同中注明“押金由XX（第三方）支付，退还至其账户”，或由付款方出具书面说明，避免后续争议。
     
   • 转租情形：若原租客转租后，新租客支付押金给原租客，而原合同未变更，房东仍只需向原租客退还押金。新租客需与原租客另行约定押金退还事宜。
     
   • 押金单遗失：若押金单遗失，付款方需提供其他证据（如转账记录、房东收据等）证明支付事实，否则可能面临房东拒退的风险。

法律风险提示：

• 若房东未按合同约定退还押金，租客可依据《民法典》第五百七十七条要求其承担违约责任，包括退还押金及赔偿损失（如利息）。
  
• 若租客擅自转租或损坏房屋，房东可按合同约定扣除押金，但需提供证据（如照片、维修清单等），否则可能被认定为违法扣款。
  

总结建议：

1. 签订合同时明确押金退还对象及方式，避免模糊条款。
   
2. 保留付款凭证（如转账记录、收据），作为主张退还的直接证据。
   
3. 若发生争议，优先协商解决；协商不成时，可向法院起诉或申请仲裁，要求对方履行义务。
   

如有具体合同条款或付款记录需要分析，可提供详细信息，我将进一步协助解读。