老人临终前立遗嘱，既可以选择自己书写，也可以选择签名（在符合法定形式要件的前提下），但具体效力及操作方式需根据遗嘱类型及法律规定来判断。以下从不同遗嘱类型角度详细分析：
自书遗嘱：
- 形式要求：根据《民法典》第一千一百三十四条，自书遗嘱必须由遗嘱人亲笔书写，签名，并注明年、月、日。这意味着，仅签名而未亲笔书写的遗嘱，不符合自书遗嘱的法定形式，可能被认定为无效。
- 效力：自书遗嘱因其完全由遗嘱人亲笔书写，通常被认为更能真实反映遗嘱人的意愿，因此在符合法定形式要件的情况下，具有较高的法律效力。
代书遗嘱：
- 形式要求：如果老人因身体原因无法亲笔书写遗嘱，可以选择代书遗嘱。根据《民法典》第一千一百三十五条，代书遗嘱应当有两个以上见证人在场见证，由其中一人代书，并由遗嘱人、代书人和其他见证人签名，注明年、月、日。在这种情况下，签名是必要的，但仅签名而缺乏其他形式要件（如见证人、代书人等）的遗嘱，同样可能被认定为无效。
- 效力：代书遗嘱在符合法定形式要件的情况下，同样具有法律效力。但因其涉及第三方代书，可能存在对遗嘱人真实意愿的误解或篡改风险，因此法律对见证人的资格和数量有严格要求。
打印遗嘱与录音录像遗嘱：
- 形式要求：除了自书和代书遗嘱外，《民法典》还规定了打印遗嘱和录音录像遗嘱。打印遗嘱应当有两个以上见证人在场见证，遗嘱人和见证人应当在遗嘱每一页签名，注明年、月、日。录音录像遗嘱则应当有两个以上见证人在场见证，遗嘱人和见证人应当在录音录像中记录其姓名或者肖像，以及年、月、日。在这两种情况下，签名（或记录姓名/肖像）同样是必要的，但仅签名而缺乏其他形式要件的遗嘱，同样可能被认定为无效。
- 效力：打印遗嘱和录音录像遗嘱在符合法定形式要件的情况下，也具有法律效力。它们为遗嘱人提供了更多样化的立遗嘱方式，尤其适用于那些因身体原因无法亲笔书写或口头表达意愿的遗嘱人。
建议：
- 如果老人身体状况允许，且具备书写能力，建议选择自书遗嘱，并确保亲笔书写、签名并注明年、月、日。
- 如果老人因身体原因无法亲笔书写遗嘱，可以选择代书遗嘱、打印遗嘱或录音录像遗嘱，但务必确保符合法定形式要件，包括有两个以上见证人在场见证、遗嘱人和见证人签名（或记录姓名/肖像）并注明年、月、日等。
- 在立遗嘱过程中，建议咨询专业律师或法律机构，以确保遗嘱的合法性和有效性。
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