结论：根据《中华人民共和国民法典》第一千一百二十八条的规定，外甥、侄子确实可以在特定条件下继承遗产，这主要涉及代位继承的扩大范围。以下是对这一规定的详细解读：

一、核心规定：代位继承的扩大范围

根据《民法典》第一千一百二十八条，被继承人的兄弟姐妹先于被继承人死亡的，由被继承人的兄弟姐妹的子女（即侄子侄女、外甥外甥女）代位继承。这一修订显著扩大了代位继承的范围，从原先的“子女的晚辈直系血亲”扩展至“兄弟姐妹的子女”，从而填补了法定继承中的一项重要空白。

二、适用条件与场景

1. 前提条件：

   • 被继承人无第一顺序继承人（配偶、子女、父母），或者第一顺序继承人放弃或丧失继承权；
   • 第二顺序继承人中的兄弟姐妹已去世，但其子女（侄子侄女、外甥外甥女）健在。

2. 典型场景举例：

   • 案例1：张大爷无配偶、子女、父母，其弟弟早逝，弟弟的儿子（张大爷的侄子）可代位继承张大爷的遗产。
   • 案例2：李女士的父母、祖父母均已过世，唯一兄长也离世，兄长的女儿（李女士的侄女）有权继承李女士的遗产（在李女士无其他第一顺序继承人的情况下）。

3. 特殊情形：

   • 如果被继承人立有合法遗嘱且指定了其他继承人，那么将优先按照遗嘱执行，侄子侄女、外甥外甥女无法通过代位继承获得遗产。

三、与其他继承方式的优先级对比

在继承顺序上，遗赠扶养协议具有最高优先级，其次是遗嘱继承，最后是法定继承。侄子侄女、外甥外甥女的代位继承权仅在法定继承场景下生效，且需满足第二顺序继承人缺位的前提。

四、新规的社会意义与法律价值

1. 保障家族财产传承：新规避免了遗产因无人继承而归国家或集体所有的情况，从而维护了家族财富的延续性。
2. 强化亲属关系纽带：通过法律认可侄子侄女、外甥外甥女的继承权，促进了家庭内部的互助与责任分担。
3. 完善法律体系：新规填补了原《继承法》中兄弟姐妹子女继承权的立法空白，增强了制度的合理性。

五、实操建议

1. 提前规划：为了避免因法定继承引发纠纷，建议通过遗嘱明确遗产分配意愿。
2. 法律咨询：在复杂家庭结构下，建议寻求专业律师（如我）的协助，以拟定合理的继承方案。
3. 证据留存：保存好亲属关系证明（如出生证、户籍档案等），以支持继承主张。

举例说明：假设王先生的父母已经去世，且他没有配偶和子女。王先生的唯一兄弟也先于他去世，但兄弟有一个儿子（即王先生的侄子）。在这种情况下，如果王先生没有留下遗嘱，那么他的侄子将有权通过代位继承获得王先生的遗产。

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