展期并非一定要等逾期后才能办理，具体分析如下：

1. 展期的定义与常规办理时机
   展期是指借款人在贷款到期前，因资金周转困难等原因，向贷款机构申请延长还款期限的行为。其核心目的是避免逾期，因此常规操作是在贷款到期前主动申请。例如，企业因项目回款延迟，可在贷款到期前1个月向银行提交展期申请，经审核同意后即可延长还款期限。

2. 逾期后申请展期的特殊情况
   若借款人未在到期前申请展期且已发生逾期，仍可尝试与贷款机构协商补救措施，但此时性质已发生变化：

   • 贷款机构态度：逾期后申请展期，贷款机构可能认为借款人还款能力恶化，审核标准会更严格，甚至要求提供额外担保或提高利率。
     
   • 法律风险：逾期本身已构成违约，贷款机构有权依据合同要求立即还款、收取罚息或采取法律手段。展期申请仅是协商方案，不必然免除违约责任。

3. 实务建议

   • 优先提前申请：若预见到还款困难，应在到期前至少15个工作日提出展期申请，并提交资金使用计划、还款来源证明等材料。
     
   • 逾期后补救：若已逾期，需立即与贷款机构沟通，说明逾期原因（如不可抗力、临时性资金缺口），并提出可行的还款计划，争取达成和解协议而非单纯展期。
     
   • 合同条款审查：部分贷款合同可能明确禁止逾期后展期，或要求支付违约金后才能受理，需提前核查合同约定。

总结：展期以“预防逾期”为常规场景，逾期后申请属于补救措施，但成功率降低且可能承担额外成本。建议根据自身资金状况尽早规划，避免被动违约。如有具体合同或纠纷，可进一步提供细节，我将协助分析条款合法性及协商策略。