老人20年前写的遗嘱是否有效，需分情况讨论：

1. 遗嘱形式合法且内容未违反强制性规定
   根据《民法典》第1134-1139条，遗嘱形式包括自书遗嘱、代书遗嘱、打印遗嘱、录音录像遗嘱、口头遗嘱（危急情况）及公证遗嘱。若20年前的遗嘱符合以下条件，仍有效：
   
   • 形式合法：例如自书遗嘱需亲笔书写、签名并注明年月日；代书遗嘱需两名见证人签字等。
     
   • 内容合法：遗嘱人处分的是个人合法财产，未侵犯他人权益（如配偶共有财产中属于配偶的部分）。
     
   • 意思表示真实：遗嘱人立遗嘱时具备完全民事行为能力，未受胁迫、欺诈。
     

示例：若老人20年前自书遗嘱，内容清晰处分个人房产，且无证据证明存在胁迫，则遗嘱有效。

1. 遗嘱形式或内容存在瑕疵
   若遗嘱存在以下问题，可能被认定无效：
   
   • 形式违法：如代书遗嘱缺少见证人签字，或口头遗嘱在危急情况解除后未补书面遗嘱。
     
   • 内容违法：遗嘱中要求继承人“必须放弃工作照顾自己”等附加义务，超出法律允许范围。
     
   • 遗嘱人行为能力存疑：若立遗嘱时老人已患老年痴呆等影响判断力的疾病，且无医疗证明其当时具备行为能力，遗嘱可能无效。
     

示例：若老人20年前立代书遗嘱，但仅有一名见证人签字，则遗嘱因形式违法无效。

1. 遗嘱被后续遗嘱撤销或变更
   根据《民法典》第1142条，立遗嘱后，遗嘱人可撤销、变更所立遗嘱。若老人在20年间立了新遗嘱，且新遗嘱内容与旧遗嘱冲突，以最后一份有效遗嘱为准。
   

示例：若老人20年前立遗嘱将房产给大儿子，但10年前又立公证遗嘱将房产给小儿子，则以公证遗嘱为准。

1. 遗嘱涉及财产已灭失或转移
   若遗嘱中处分的财产在老人去世前已出售、赠与或灭失，且老人未重新立遗嘱处分其他财产，则该部分遗嘱内容失效，但不影响其他财产的处分效力。
   

示例：若老人20年前遗嘱处分一套房产，但5年前已将房产卖给第三人，则遗嘱中关于该房产的内容无效，但其他财产的处分仍有效。

建议：

• 若遗嘱形式合法、内容清晰且无后续变更，通常有效；但若存在争议，需结合具体证据（如医疗记录、见证人证言等）判断。
  
• 涉及复杂情况（如多份遗嘱、财产变动等），建议携带遗嘱原件及相关材料，进一步向我咨询具体分析。