结论前置：员工外出就餐发生交通事故是否认定工伤，需根据具体情况判断，一般而言，若非单位安排或默许，且不符合“合理时间、合理路线、非本人主要责任”的条件，则通常不被认定为工伤；但若存在特殊情况，如单位安排或默许的外出，或满足工伤认定的其他条件，则有可能被认定为工伤。
一、一般情况下的非工伤认定
法律依据：
- 根据《工伤保险条例》第十四条的规定，工伤认定需满足“在工作时间和工作场所内，因工作原因受到事故伤害”等条件。员工外出就餐，通常不属于工作时间和工作场所内，且非因工作原因，因此一般不符合工伤认定的基本条件。
工作时间的认定：
- 上班期间的就餐时间虽可视为工作间歇，但员工若未履行请假手续私自外出就餐，则不属于正常的上下班途中，也不符合“合理时间内的上下班途中”的工伤认定条件。
工作地点的认定：
- 员工外出就餐的途中发生交通事故，地点在厂区外，非工作场所内，且该行为并非为了完成工作任务的目的，因此不符合工伤认定中关于“在工作时间和工作场所内”的要求。
工作原因的认定：
- 员工私自外出就餐是出于个人需求，与工作无直接关联，不符合“因工作原因受到事故伤害”的工伤认定条件。
二、特殊情况下的工伤认定可能性
单位安排或默许的外出：
- 若员工是在单位指定的、合理的午餐时间和范围内外出，且是为了单位的事务或履行工作职责（如单位安排员工外出洽谈业务等），在此过程中发生交通事故，通常可以认定为工伤。
合理的生活需求与路线：
- 若单位虽然提供餐饮，但未强制性规定员工不能外出就餐，且员工在合理的时间和路线上进行日常工作生活所需的活动（如午餐），在往返途中发生本人无责任的交通事故伤害，结合具体情况和证据，也有可能被认定为工伤。这需要满足《工伤保险条例》第十四条第（六）项中“在上下班途中，受到非本人主要责任的交通事故”的类似条件，即合理时间、合理路线、非本人主要责任。
三、实际案例与法律分析
- 在过往案例中，有员工在公司未提供食堂或统一安排就餐的情况下，于工作日中午的休息时间前往附近餐厅就餐，途中遭遇交通事故且非本人主要责任，最终被认定为工伤。这体现了在满足一定条件下，员工外出就餐途中的交通事故也有可能被认定为工伤。
四、建议与行动
收集证据：
- 若员工认为自己在外出就餐途中发生的交通事故应被认定为工伤，应尽快收集相关证据，如交通事故责任认定书、就医记录、工作证明等，以支持自己的主张。
申请工伤认定：
- 员工应在规定时间内向社会保险行政部门提出工伤认定申请，并提交相关证据材料。社会保险行政部门将根据事实和法律进行认定，并作出是否认定为工伤的决定。
法律途径：
- 若员工对工伤认定结果有异议，可以通过行政复议或行政诉讼等法律途径进行申诉和维权。
总结：员工外出就餐发生交通事故是否认定工伤，需根据具体情况判断。在一般情况下，若非单位安排或默许，且不符合工伤认定的基本条件，则通常不被认定为工伤；但在特殊情况下，如满足单位安排或默许的外出、合理的生活需求与路线等条件，则有可能被认定为工伤。员工应了解自己的权益和义务，并在必要时寻求法律帮助。如有任何疑问或需要进一步的法律咨询，请直接向我提问。