老人生前写的协议是否有效，需结合具体情况判断，关键看协议内容、形式及老人当时的精神状态是否符合法律要求。以下分情况详细说明：

1. 协议内容合法且不违背公序良俗
   若协议内容是老人真实意思表示，且不违反法律强制性规定（如遗嘱继承不得剥夺法定继承人必要份额）、不违背公序良俗（如约定“子女不赡养则继承权丧失”需符合法律对赡养义务的规定），则协议原则上有效。例如，老人立遗嘱将个人财产指定由某一子女继承，或与子女签订赡养协议约定“子女按月支付赡养费，老人去世后房产归该子女”，均属合法有效。

2. 协议形式符合法律要求

   • 自书协议：若协议是老人亲笔书写、签名并注明日期（如自书遗嘱），形式上即合法；
     
   • 代书/录音/口头协议：需满足特定条件（如代书遗嘱需两名无利害关系人见证并签字，录音遗嘱需有两个以上见证人等），否则可能因形式瑕疵被认定无效；
     
   • 公证协议：公证可增强协议效力，但非强制要求，未公证的协议只要内容合法、形式合规仍有效。

3. 老人订立协议时具有完全民事行为能力
   若老人订立协议时意识清醒、能自主表达意愿（如未患老年痴呆、精神疾病等），则协议有效；若老人订立时已丧失辨认能力（如被诊断为无民事行为能力人），则协议可能因主体不适格被认定无效。

4. 协议未损害他人合法权益
   若协议涉及处分夫妻共同财产（如老人未经配偶同意单独处分房产），或侵犯其他法定继承人权益（如遗嘱未为缺乏劳动能力又无生活来源的继承人保留必要份额），则相关条款可能部分无效或被撤销。

建议：若协议涉及重大财产处置或家庭关系调整，可提前咨询律师审核协议内容、形式及老人精神状态，避免后续纠纷。若有具体协议文本或场景，可直接向我咨询，我会结合细节进一步分析。