委托律师追回欠款时，是否需要先付定金是合法的，但具体是否需要支付及支付方式需根据双方协商和律师行业的通常做法来确定。以下从不同角度为你详细分析：
一、法律层面
定金合法性：
- 根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，定金是合同当事人一方为了证明合同的成立和保证合同的履行，预先向对方支付的一定数额的金钱。只要定金数额不超过主合同标的额的20%，且双方自愿达成协议，定金就是合法的。
- 在委托律师追回欠款的情境中，如果双方协商一致，委托人愿意支付一定数额的定金作为律师接受委托并开展工作的保证，这种安排是合法的。
风险代理的合法性：
- 除了定金外，律师行业还存在一种风险代理的收费方式。即律师在接受委托时，不收取或只收取少量前期费用，而在案件胜诉或执行到位后，按照一定比例收取报酬。
- 风险代理在符合法律规定的情况下也是合法的，但同样需要双方协商一致，并明确约定在委托合同中。
二、实际操作层面
定金支付与否：
- 是否需要支付定金，以及定金的数额，通常取决于律师与委托人之间的协商结果。有些律师可能会要求支付一定数额的定金以确认委托关系的成立，并作为开展工作的初步费用。
- 而有些律师则可能更注重案件的胜诉可能性或执行难度，从而选择不收取定金或采用风险代理的方式。
定金与后续费用的关系：
- 如果支付了定金，委托人应明确了解定金是否会抵扣后续的律师费或其他费用。通常，定金会在案件胜诉或执行到位后，作为律师费的一部分进行抵扣。
- 如果案件未能胜诉或执行到位，定金的处理方式也应根据双方协商的结果来确定，可能包括退还、部分退还或作为律师的辛苦费等。
三、建议与注意事项
明确约定：
- 无论是否支付定金，委托人都应与律师签订详细的委托合同，明确约定双方的权利义务、收费方式、定金处理等事项。
- 合同应尽可能具体、明确，以避免后续产生纠纷。
谨慎选择律师：
- 委托人在选择律师时，应综合考虑律师的专业能力、经验、口碑等因素，而不仅仅是看是否需要支付定金或定金的数额。
- 一个专业、负责的律师更有可能为委托人争取到最大的利益。
了解风险：
- 委托人应了解委托律师追回欠款可能存在的风险，包括案件胜诉的可能性、执行难度、时间成本等。
- 在充分了解风险的基础上，委托人可以更理性地决定是否支付定金或选择何种收费方式。
总结来说，委托律师追回欠款时是否需要先付定金是合法的，但具体是否需要支付及支付方式需根据双方协商和律师行业的通常做法来确定。如果你有具体的法律问题或需要进一步的法律建议，可以直接向我咨询。