结论前置：律师在帮忙追回欠款前要求先支付费用，这种做法是否合法主要取决于双方是否有明确的委托代理合同，并且合同中应清清楚楚地约定好收费的方式和金额。

详细分析：

1. 合同约定：在债务债权（民间借贷）纠纷中，如果你委托律师帮忙追回欠款，通常双方会签订一份委托代理合同。这份合同中会明确约定律师的服务内容、收费方式（如一次性支付、按阶段支付、风险代理等）、收费金额以及双方的其他权利和义务。如果合同中明确约定了需要先支付费用，并且费用标准合理，那么这种做法就是合法的。

2. 特殊情况：虽然大多数情况下，律师费会在委托代理合同中明确约定，但也存在一些特殊情况。例如，有些律师可能会根据案件的具体情况，采取风险代理的方式，即先不收取费用，等案件胜诉后再按照胜诉金额的一定比例收取费用。这种方式也是合法的，但同样需要在委托代理合同中明确约定。

3. 法律监管：律师的收费行为受到法律的严格监管。如果律师在没有签订委托代理合同或者合同中没有明确约定收费方式和金额的情况下，就擅自要求先支付费用，那么这种行为可能是违法的。你可以向当地的律师协会或者司法行政部门进行投诉。

总结：因此，判断律师在帮忙追回欠款前要求先支付费用是否合法，关键在于双方是否有明确的委托代理合同，并且合同中是否清清楚楚地约定了收费的方式和金额。如果有任何疑问或者不确定的地方，建议你及时咨询当地的律师协会或者司法行政部门，以维护自己的合法权益。