变更羁押期限必须依法及时通知家属，这是法律明确规定的义务，也是保障犯罪嫌疑人、被告人及其家属合法权益的重要措施。

法律依据与条款解释

根据《中华人民共和国刑事诉讼法》的相关规定，对于犯罪嫌疑人、被告人在被采取强制措施后，若其羁押期限发生变更（包括延长、缩短或解除等），除因特定原因无法通知的情况外，相关机关应当在法定期限内通知家属。具体来说：

1. 拘留、逮捕后的通知：

   • 犯罪嫌疑人被拘留或逮捕后，除涉嫌危害国家安全犯罪、恐怖活动犯罪且通知可能妨碍侦查，或者确实无法通知的情形外，相关机关应在拘留或逮捕后的二十四小时内通知被拘留、逮捕人的家属。一旦有碍侦查的情形消失，应立即通知家属。

2. 羁押期限变更的通知：

   • 当看守所决定延长羁押期限时，通常会通过书面通知或电话等通讯方式告知家属，明确告知羁押期限的延长情况。这是基于保障家属知情权的立法精神，确保家属能够及时了解犯罪嫌疑人的羁押状况。

3. 取保候审、监视居住的解除通知：

   • 对于取保候审最长不得超过十二个月，监视居住最长不得超过六个月的期限规定，若发现不应当追究刑事责任或期限届满，应及时解除相关措施，并及时通知被取保候审、监视居住人及其家属或所在单位，说明解除原因。

司法实践中的操作

在司法实践中，侦查机关、检察机关及公安机关等相关部门通常严格按照上述法律规定执行，以书面形式将羁押期限的变更情况告知家属。告知内容一般包含变更的具体原因、新的羁押期限（如适用）、解除羁押的措施及原因等关键信息。同时，对于确实存在无法通知家属的客观情况，如联系方式错误且无法通过其他途径获取正确信息等，相关部门需记录在案，详细说明无法通知的原因。

家属的权利与应对

1. 知情权：

   • 家属有权了解犯罪嫌疑人的羁押情况，包括羁押期限的变更。这是法律赋予家属的基本权利，也是确保司法公正、透明的重要一环。

2. 申请变更强制措施：

   • 如果家属认为犯罪嫌疑人符合取保候审或监视居住的条件，可以向办案机关提出申请，请求变更强制措施。办案机关会根据案件情况和法律规定进行审查，并作出相应决定。

3. 法律咨询与帮助：

   • 家属在遇到相关法律问题时，可以直接向我咨询。作为专业律师，我将根据具体情况提供详细的法律解释和建议，帮助家属更好地维护犯罪嫌疑人的合法权益。

特殊情况下的处理

尽管法律规定了通知家属的原则，但也存在一些例外情形。例如，对于涉嫌危害国家安全犯罪、恐怖活动犯罪等案件，如果通知家属可能泄露案情或影响案件进展，公安机关会暂不通知家属，以保障侦查工作的顺利进行。然而，一旦有碍侦查的情形消失，应立即通知被羁押人的家属。

总结来说，变更羁押期限必须依法及时通知家属，这是法律明确规定的义务。家属在遇到相关问题时，应积极了解法律规定和程序，必要时寻求专业律师的帮助，以确保犯罪嫌疑人的合法权益得到充分保障。