员工总是迟到早退，公司并不能直接开除，而是需要视具体情况和公司规章制度来定。以下是从多个角度对此问题的详细分析：
一、法律依据与原则
《劳动合同法》的保护：
- 根据《中华人民共和国劳动合同法》，用人单位在解除劳动合同时必须遵循法定程序和条件。直接因迟到早退开除员工，若未满足法定条件，可能构成违法解除劳动合同。
“严重违反规章制度”的界定：
- 若公司规章制度明确规定“累计X次迟到/早退视为严重违纪”，且该制度经民主程序制定并公示，员工确实存在严重违反该制度的行为，则公司有权依据此规定开除员工。但需注意，规章制度内容不得违反法律法规强制性规定，且处罚措施应与违纪程度相当。
二、合法开除的必要条件
证据链完整性：
- 公司需提供打卡记录、监控视频等客观证据，以及员工书面承认材料（需自愿签署且无胁迫情形），证人证言也需形成完整证明体系，以证明员工确实存在迟到早退行为。
程序正义：
- 公司应事前通过书面形式明确告知员工考勤标准及违规后果。
- 在开除员工前，应给予员工申辩机会，并记录谈话内容。
- 若公司设有工会，涉及重大处分时应通知工会组织参与。
三、特殊情况处理
不可抗力因素：
- 如员工因突发疾病、交通事故等不可抗力因素导致迟到早退，公司应要求员工提供相关证明材料，并根据实际情况酌情处理。
特殊岗位弹性管理：
- 对于外勤人员、创意类岗位或高管层等特殊岗位，公司可协商实行灵活工作时间或目标管理考核制，以减少非必要纠纷。
四、风险防控建议
制度优化：
- 公司应设置梯度处罚机制，如警告、扣薪、停职、解雇等，避免直接开除员工。
- 建立“首违不罚”容错机制，给予员工改正的机会。
- 明确旷工与迟到的区分标准，以便更准确地认定员工行为性质。
管理替代方案：
- 公司可实施弹性工作制改革，提供通勤补贴或班车服务，或开展时间管理培训课程等，以减少员工迟到早退行为的发生。
五、实际案例参考
- 案例一：若公司规章制度明确规定连续旷工3天或累计旷工5天属于严重违纪，且员工确实存在此类行为，同时公司有证据证明规章制度合法有效且员工知晓该规定，则公司可以开除该员工且不用支付补偿。
- 案例二：若公司没有正式的员工手册规定旷工的处理办法，仅口头告知员工旷工3天要辞退，而员工确实旷工3天后被辞退，员工可以申请劳动仲裁，要求公司支付违法解除劳动合同的赔偿金。
总结与建议：
员工总是迟到早退，公司并不能直接开除。在处理此类问题时，公司应确保规章制度的合法性和明确性，并遵循合法的开除程序。同时，公司也应考虑设置梯度处罚机制、提供灵活工作时间等管理替代方案，以减少非必要纠纷。若员工对公司的处理决定存在异议，可依法申请劳动仲裁或提起诉讼。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。