结论前置：即便没有签订书面租房合同且未入住，只要能够证明租赁关系的存在以及房东未退还押金的事实，租客仍有权要求房东退还押金，并可通过协商、收集证据、第三方调解或法律途径等多种方式来维护自己的合法权益。

一、与房东协商

1. 主动沟通：首先，尝试与房东进行友好沟通，明确指出虽然没有签订书面合同，但双方已形成事实上的租赁关系（例如，有口头约定、转账记录等证明租赁意向和押金支付）。现在因某些原因（如计划变更、房屋状况不符等）未入住，租赁关系未实际履行，房东应退还押金。
2. 明确诉求与法律依据：向房东说明其不退押金的行为缺乏法律依据，依据《民法典》中关于租赁合同的相关规定（虽未签书面合同，但事实租赁关系受法律保护），以及公平、诚信原则，房东应退还押金。争取通过协商达成和解，让房东自愿退还押金。

二、全面收集证据

1. 支付凭证：保留押金支付的银行转账记录、收据等，作为支付押金的直接证据。如果通过微信、支付宝等转账，最好备注“房租押金”。
2. 租赁关系证据：搜集能够证明租赁关系存在的间接证据，如聊天记录（涉及租赁事宜的微信、短信对话，特别是关于押金约定和租赁期限的内容）、通话录音（与房东就押金问题沟通的电话录音）、水电费票据（如果已产生）、房屋状况照片或录像（证明房屋未因你方原因受损）等。
3. 证人证言：如有合租室友、介绍租房的中介或其他知情人士，他们的证言也可作为辅助证据。

三、寻求第三方调解

1. 基层调解组织：若协商无果，可向当地的基层调解组织（如社区调解委员会、居委会或村委会）申请调解，请求他们协助解决纠纷。这些组织通常具有丰富的调解经验和专业知识，能够有效地促进双方达成和解。
2. 房地产管理部门与消费者协会：同时，也可向当地的房地产管理部门和消费者协会投诉房东的不当行为。这些部门有权对房东进行调查和处理，以保护租客的合法权益。

四、提起诉讼

1. 准备充分证据：在决定提起诉讼前，确保已收集到充分的证据来支持自己的主张。这些证据应能够证明租赁关系的存在、押金支付的事实以及房东拒绝退还押金的行为。
2. 提交起诉状与相关证据：向房屋所在地基层人民法院提交起诉状和相关证据材料，明确要求房东退还押金并承担相应责任（如诉讼费用等）。法院将依据事实和法律进行裁决。

五、注意事项

1. 保持冷静与理性：在整个过程中，保持冷静和理性至关重要。避免与房东发生争执或采取过激行为，以免影响问题解决。
2. 了解法规与政策：熟悉当地的法律法规和租房政策，确保自己的行动符合法律要求。这有助于提高维权的成功率并降低风险。
3. 权衡成本与收益：走司法程序可能会消耗大量时间和精力，因此在决定是否提起诉讼前，需合理权衡成本与收益。如果押金金额较小或争议不大，可以考虑通过其他途径解决纠纷。

总结：面对房东不退押金的情况，租客应首先尝试通过协商和调解解决问题；若协商无果且调解不成，则可向相关部门投诉或提起诉讼来维护自己的合法权益。在整个过程中，保持冷静和理性、采取合法合理的手段是解决问题的关键。如果你有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。