知情同意书并非必须按手印，但根据具体情况，按手印可以增强其法律效力。以下从不同角度为你详细分析：

1. 法律未强制要求按手印
   根据《民法典》相关规定，知情同意书属于合同或民事法律行为范畴，其生效要件为：当事人具备民事行为能力、意思表示真实、内容合法。法律并未明确要求必须按手印，签字或盖章通常已能满足法律形式要求。例如，医院手术知情同意书、临床试验同意书等常见场景中，患者签字即视为有效。

2. 按手印的补充作用
   在以下情况下，按手印可增强证据效力：

   • 当事人文化程度受限：若签字人不会写字（如文盲、老年人），按手印可替代签字，证明其真实意愿；
     
   • 防止伪造风险：手印具有唯一性，比签字更难仿造，尤其在涉及重大利益（如医疗、金融、房产）时，按手印可降低纠纷风险；
     
   • 特殊主体要求：部分机构（如银行、监狱）可能内部规定需按手印，此时需遵守其流程，但此要求不具普遍法律效力。

3. 实践中的操作建议

   • 优先签字：若当事人具备签字能力，建议以签字为主，手印为辅；
     
   • 同步录音录像：对重大事项（如器官捐献、高风险手术），可同步录音录像，固定知情同意过程，进一步降低法律风险；
     
   • 明确告知义务：无论是否按手印，签署前需确保当事人充分理解内容，避免因“未告知”导致同意书无效。

总结：知情同意书的核心是“知情”与“自愿”，形式上签字即可，但按手印能强化证据效力。若你遇到具体场景（如医疗纠纷、合同签署），可进一步向我描述细节，我会为你分析风险点。