调查婚外情是否违法，需根据具体调查行为来判断。合法的调查必须遵守法律法规，不得侵犯他人隐私权等合法权益；非法手段获取的证据不仅无效，还可能导致法律责任。以下是对此问题的详细分析：
一、合法与非法调查婚外情的界限
合法情形：
- 自行调查且手段合法：夫妻一方可通过合理、合法的方式收集配偶婚外情的证据，如记录公开场合的亲密行为（需确保不侵犯他人隐私）、保存聊天记录（需确保来源合法且未侵犯他人隐私）等。这些证据若符合真实性、关联性、合法性要求，可在后续诉讼中作为有效证据使用。
- 委托合法调查机构：委托依法注册、具有合法资质的调查机构进行调查，且调查过程严格遵循法律规定，也是合法的。但需注意选择合规的调查机构，避免陷入非法调查的陷阱。
- 书面材料、录音、摄像头等合法取证方式：在尊重隐私权和法律的前提下，可以通过让对方写下保证书、进行合法录音（如在家中公共区域或双方同意的情况下录音）、在家中公共区域安装摄像头等方式收集证据。
非法情形：
- 侵犯他人隐私：非法侵入住宅、安装窃听或偷拍设备、私自获取通讯信息等行为均属于违法行为。例如，未经允许私自闯入他人住宅或酒店房间进行查房，就构成了非法侵入他人住宅的行为，违反了《中华人民共和国治安管理处罚法》，并可能面临警告、罚款或拘留等行政处罚。若造成严重后果，还可能触犯《中华人民共和国刑法》中的非法侵入住宅罪，受到更严厉的刑事处罚。
- 商业贿赂等不正当手段：通过行贿、买通工作人员获取监控录像等手段也是不合法的。这种行为不仅证据无效，还会承担法律责任，如侵犯公民个人信息罪等。
二、婚外情本身的法律后果
- 单纯的婚外情，即双方未以夫妻名义共同生活，通常不构成犯罪，但违反婚姻法的忠诚义务，主要由道德和社会舆论调节。不过，如果因此导致夫妻感情破裂离婚，无过错方可以要求过错方进行损害赔偿。
- 若婚外情双方以夫妻名义共同生活，或明知对方有配偶而与之结婚，则可能构成重婚罪，依法可处二年以下有期徒刑或者拘役。
三、如何正确调查婚外情
- 尊重隐私权：在调查过程中，务必尊重他人的隐私权，避免采取任何侵犯他人合法权益的手段。这是调查婚外情的基本原则，也是避免法律风险的关键。
- 合法取证：建议通过聘请专业律师或合规的调查公司，在遵守法律的前提下收集证据。他们具有专业的法律知识和调查经验，能够确保取证的合法性和有效性。
- 保护自身安全：在调查过程中，要注意保护自身安全，避免因调查行为而引发不必要的纠纷或危险。例如，不要单独行动，避免与对方发生冲突等。
四、合法调查婚外情的具体方法示例
- 书面材料获取：如让对方写下保证书、悔过书等，这些书面材料可作为证明婚外情的关键证据。
- 录音取证：在合法前提下进行录音，如在家中公共区域或双方同意的情况下录音，确保录音内容完整且能确认出轨双方身份。
- 安装摄像头：在自家公共区域安装摄像头，确保不侵犯他人隐私。例如，在客厅、走廊等公共区域安装摄像头，记录对方的异常行为。
- 书证收集：留意通信往来，如信件、电子邮件等，与其他证据相互印证。这些书证可以证明对方与第三者的联系和交往情况。
- 物证获取：在公共场所拍摄亲昵照片时，需注意不侵犯他人隐私。例如，在公园、商场等公共场所拍摄对方与第三者的亲密照片，但需确保不侵犯他人的合法权益。
- 视听资料运用：合法获取的录音、录像等可作为证据。这些视听资料可以直观地展示对方的婚外情行为，增强证据的说服力。
- 证人证言：知情人士的陈述可作为证据，但需出庭作证并与其他证据相互印证。例如，邻居、朋友等知情人士的证言可以证明对方的婚外情行为，但需确保他们的证言真实可靠且与其他证据相互印证。
总结来说，调查婚外情必须严格遵守法律法规，尊重他人隐私权。通过合法、合理的方式收集证据，才能确保证据的合法性和有效性，维护自身的合法权益。如果你在调查婚外情过程中遇到任何法律问题或困惑，可以直接向我咨询，我会为你提供专业的法律建议和帮助。