长期合同并非必须签订书面合同，但强烈建议采用书面形式以确保双方权益。以下是对这一问题的详细分析：

法律并未强制要求所有长期合同必须书面

根据《中华人民共和国民法典》第四百六十九条的规定，当事人订立合同，可以采用书面形式、口头形式或者其他形式。这意味着，法律并未强制要求所有合同，包括长期合同，都必须采用书面形式。书面形式虽然具有明确性和可追溯性的优点，但并非唯一选择。

书面合同的优点与适用场景

1. 明确性：书面合同能够清晰地记录双方的权利和义务，避免口头约定可能带来的模糊和歧义。
2. 可追溯性：书面合同作为有形的证据，一旦发生纠纷，可以方便地调取和查验，有助于明确责任和解决争议。
3. 适用场景：对于复杂或长期的合同关系，如买卖合同、建设工程合同、租赁合同等，强烈建议使用书面形式。这些合同通常涉及较大的金额、较长的履行期限或复杂的权利义务关系，书面合同能够更好地保障双方的权益。

口头合同的适用性与风险

1. 适用性：口头合同适用于即时清结的小额交易或日常生活中的简单约定，如去菜市场买菜、在小商店购买日用品等。这些交易通常金额较小、履行期限较短，口头约定足以满足双方的需求。
2. 风险：然而，口头合同也存在明显的风险。一旦发生纠纷，由于缺乏书面证据，双方可能难以证明各自的主张，导致责任不易分清。因此，对于较为重要或复杂的合同关系，应谨慎使用口头形式。

其他形式的合同

除了书面和口头形式外，合同还可以通过行为等其他形式来推定其成立。例如，在自动售货机上投币购物，就可以根据投币行为和自动售货机出售商品的特定情形来推定买卖双方已经成立了买卖合同关系。这种形式虽然不常见，但在特定情境下同样具有法律效力。

法律建议

1. 对于长期合同：尽管法律并未强制要求必须采用书面形式，但考虑到长期合同的复杂性和重要性，强烈建议双方使用书面合同来明确各自的权利和义务。这有助于减少纠纷的发生，并在纠纷发生时提供有力的证据支持。
2. 对于口头合同：如果双方选择采用口头形式订立合同，应尽可能在交易过程中留下其他证据，如聊天记录、转账记录等，以便在纠纷发生时能够证明各自的主张。
3. 诚信原则：无论采用何种形式订立合同，双方都应保持诚信原则，严格遵守合同约定。这是维护良好合同关系和社会秩序的基础。

总结来说，长期合同并非必须签订书面合同，但考虑到合同的复杂性和重要性，以及书面合同在明确性和可追溯性方面的优点，强烈建议双方使用书面形式来订立长期合同。如有任何疑问或需要进一步的法律建议，请随时向我咨询。