房东用小功率电表，如果目的是为了非法获利或扰乱电力计量秩序，那么这种行为是违法的。以下是对此问题的详细分析：
民事层面
构成违约：在租赁关系中，如果租赁合同明确约定了按实际用电量缴费，房东使用小功率电表导致计量不准，即违反了合同约定，租户有权要求房东承担违约责任，包括按正确的用电量计费及赔偿因此造成的损失。
侵犯财产权：电表读数是计算电费的重要依据，房东使用小功率电表可能导致租户多支付电费，这侵犯了租户的财产权益。租户可以通过民事诉讼要求房东返还多收的费用，并赔偿因此造成的损失。
行政层面
根据《中华人民共和国电力法》等相关法规，私自改动电表或采用其他手段扰乱电力计量秩序是违法的。电力管理部门有权查处此类行为，责令改正并处以罚款。如果情节严重，房东还可能面临更严厉的行政处罚。
刑事层面
如果房东通过使用小功率电表窃电，且数额较大或多次窃电，可能触犯《中华人民共和国刑法》中的盗窃罪，需承担刑事责任，面临有期徒刑、拘役或者罚金等刑罚。
合法情况说明
当然，也存在合法更换或使用电表的情况。例如，房东出于维修、检测等合法目的，在事先通知租户并得到其同意后，由专业电工按照规范操作更换或使用电表，则不构成违法。但在此过程中，房东应确保操作的合法性、安全性，并避免给租户造成损失。
租户应对策略
如果租户发现房东使用小功率电表，可以采取以下措施：
收集证据：记录电表被更换或使用的情况，包括拍照、录像等。
与房东沟通：向房东表达疑虑，并要求其恢复电表原状或按照正确的计量方式计费。
投诉与举报：如果房东不予理睬或拒绝改正，可以向当地物价行政主管部门或电力部门投诉和举报。
综上所述，房东使用小功率电表的行为需根据其具体情况和动机来判断是否违法。在任何情况下，房东都应遵守相关法律法规和道德规范，尊重租户的合法权益。租户若发现房东存在违法行为，应及时采取措施维护自己的权益。如果你在此过程中遇到任何法律问题，可以直接向我咨询。