在交通事故中，当责任被认定为50%时，是否需要谅解书并非法律强制要求，但谅解书确实具有一定的法律意义和实际效果。
首先，从法律层面来看：
- 谅解书非强制要求：谅解书并不是法律程序中的必需文件，没有谅解书也不会影响案件的正常审理和判决。
- 量刑考量因素：尽管谅解书不是强制性的，但在量刑时，法院会综合考虑当事人的悔罪表现、赔偿情况等因素。谅解书作为体现双方和解意愿和悔罪态度的一种形式，有可能对量刑产生积极影响，使被告人有机会获得从轻或减轻处罚。
其次，从实际效果来看：
- 促进和解：谅解书有助于促进双方达成和解，化解矛盾。在双方就赔偿等事宜达成一致意见的基础上，出具谅解书可以视为对肇事方的一种宽容和谅解，有助于平息纠纷。
- 影响民事赔偿：在民事赔偿方面，谅解书也可能对赔偿金额、履行方式等产生影响。受害者出具谅解书后，在后续赔偿协商中可能更愿意做出一定让步，如接受分期支付等方式。
因此，是否需要谅解书应综合考虑以下因素：
- 双方意愿：最重要的是双方的协商意愿。如果双方都有意愿和解，并且肇事方愿意积极赔偿，那么出具谅解书可能是一个积极的选择。
- 案件具体情况：包括事故后果、过错程度、赔偿能力等。如果事故后果严重，或者肇事方过错较大且赔偿能力有限，那么谅解书可能不是唯一或主要的考量因素。
总结：在交通事故中，当责任被认定为50%时，是否需要谅解书应根据双方的意愿和案件的具体情况来综合决定。谅解书虽然不是法律强制要求的文件，但在一定程度上可能影响量刑和民事赔偿的协商过程。因此，在处理此类事故时，应充分考虑谅解书的法律意义和实际效果，以作出最合适的决策。