当原告在开庭时迟到，其处理方式并非单纯由迟到的时间长短来决定，而是需要法院综合考虑多个因素，包括迟到的原因、时间长短以及法院的相关规定等。以下是对此问题的详细解答：
一、法院对原告迟到的处理原则
根据《中华人民共和国民事诉讼法》的相关规定，若原告经传票传唤，无正当理由拒不到庭，或未经法庭许可中途退庭，法院有权按撤诉处理。然而，在实际司法实践中，法院对于原告迟到的处理并非一概而论，而是会给予一定的合理等待时间，并综合考虑迟到的原因。
二、具体处理方式
迟到时间在合理范围内：
- 如果原告因交通拥堵等不可控因素导致轻微迟到（如数分钟至半小时内），且未影响庭审的正常开始，法院通常会允许其进入法庭继续参与诉讼。此时，原告需配合完成身份核验等程序。
迟到时间较长但可补救：
- 若原告迟到超过半小时但未达到按撤诉处理的标准，法院可能会要求原告说明迟到的原因。
- 如果原告能提供正当的理由（如突发疾病、不可抗力等），并经合议庭评议后认为可以延期审理或恢复庭审的，法院可能会作出相应的决定。但在此情况下，原告需主动与法院沟通，并提供相关的证明材料。
无正当理由严重迟到：
- 根据法律规定，如果原告无正当理由迟到超过一定时间（实践中通常将“无正当理由迟到超过15-30分钟”视为拒不到庭的情形），法院可能会依法作出按撤诉处理的决定。
三、法律后果与应对措施
按撤诉处理的后果：
- 如果原告被裁定按撤诉处理，案件受理费将由原告承担。
- 原告不得就同一诉讼请求再次起诉，除非有新的事实或证据出现。
- 此裁定具有终局效力，上诉期仅针对实体判决而非程序性裁定。
补救途径：
- 原告在收到传票后应提前规划行程，并预留足够的缓冲时间以应对可能的突发情况。
- 如果确实遇到突发状况导致迟到，原告应立即联系承办法官说明情况，并提供相关的证明材料。
- 如果已经错过了开庭时间，原告应在次日主动联系法院，提交书面说明及相关证明材料，以争取法院的理解和支持。
- 如果对裁定结果有异议，原告可以通过审判监督程序申请再审，但需符合法定条件。
四、实践中的注意事项
证据留存：
- 原告在因客观原因迟到时，应保存好相关的证明材料（如交通事故认定书、医疗记录等），并在事后及时补交法院，以证明其迟到的正当性。
程序衔接：
- 如果案件涉及公告送达等特殊程序，原告的迟到可能会导致需要重新公告，从而显著增加诉讼成本和时间周期。因此，原告应特别注意这些程序要求，并提前做好准备。
律师代理优势：
- 委托专业律师代理诉讼可以有效降低风险。律师可以在当事人无法到庭时代为履行诉讼权利，避免因个人疏忽导致的不利后果。同时，律师还可以提供专业的法律建议和指导，帮助当事人更好地维护自己的合法权益。
综上所述，原告在开庭时迟到并非一定会被按撤诉处理，而是需要法院综合考虑多个因素来作出决定。因此，原告应提前规划行程、预留缓冲时间，并在遇到突发情况时及时与法院沟通并提供相关证明材料。同时，委托专业律师代理诉讼也是一个明智的选择。