核心结论：针对村集体山林地被外村村民霸占超过20年的情况，可通过以下步骤申请确权，但需注意时效、证据收集及法律程序合规性。以下是具体分析：

一、明确法律关系：确认权属基础

1. 集体所有权不可动摇
   根据《民法典》第260条及《土地管理法》第11条，村集体山林地所有权归村集体所有，外村村民无权通过长期占用取得所有权。即使占用超过20年，也不适用“占有时效”取得所有权（我国法律未规定占有时效制度）。

2. 区分“占用”与“合法使用”
   若外村村民无任何合法手续（如承包合同、流转协议）占用林地，其行为属于侵权；若有历史合同但已过期或违法，仍需通过法律程序纠正。

二、申请确权的关键步骤

1. 收集证据链

• 权属证明：村集体需提供林权证、土地登记档案、村委会决议等证明林地所有权归属。
• 占用证据：现场照片、视频、证人证言、村委会历年记录等，证明外村村民长期占用事实。
• 历史文件：若存在过期合同或违法流转记录，需一并收集作为反驳证据。

2. 启动行政确权程序

• 向乡镇政府或县级林业部门申请确权
  根据《林木和林地权属争议处理办法》第4条，林权争议由县级以上政府依法处理。村集体可提交书面申请，附证据材料，要求政府确认林地归属并责令退还。
• 政府调查与裁决
  政府部门将调查历史情况、组织听证，并作出书面裁决。若外村村民不配合，政府可强制执行或申请法院强制执行。

3. 司法救济途径

• 行政诉讼：若政府未及时处理或裁决不公，村集体可在6个月内提起行政诉讼，要求法院撤销错误裁决并责令重新处理。
• 民事侵权诉讼：直接起诉外村村民，要求停止侵害、返还林地、赔偿损失（如林地收益损失）。

三、特殊情形处理

1. 若占用者主张“历史遗留问题”
   需核查其主张是否符合政策（如改革开放初期的临时占用协议）。若协议已过期或违法，仍需退还；若涉及政策调整，可申请政府协调补偿，但所有权不变。

2. 若占用者已种植林木或建设设施
   根据《森林法》第56条，采伐林木需办理许可证。村集体可要求占用者限期移除，逾期可申请政府强制清理，并追究其违法占用责任。

四、风险提示与建议

1. 时效问题：确权申请无时效限制，但侵权赔偿请求可能受3年诉讼时效约束（从知道权利被侵害时起算）。建议尽快行动。
2. 避免暴力冲突：通过法律程序解决，保留完整证据链，防止被反诉“侵权”。
3. 联合村民力量：若涉及多人占用，可联合其他村民共同申请确权，增强诉求合理性。

行动建议：立即整理证据，向乡镇政府提交确权申请，同步准备民事诉讼材料。如有复杂情况（如涉及政府历史批复），可进一步向我咨询具体程序细节。