在别人的地头种杨树是否违法，这主要取决于你是否获得了该地块的使用权或相关许可。若未获得，则可能构成违法行为。以下是对此问题的详细分析：
一、土地使用权的基本原则
根据《中华人民共和国土地管理法》的相关规定，土地的所有权和使用权是受到严格保护的。农村土地，包括宅基地、自留地、自留山等，均属于农民集体所有。个人或单位若需使用这些土地，必须依法获得相应的使用权，并遵守相关的使用规定。
二、未经许可在他人土地上种树的可能后果
侵权责任：
- 若你未经土地所有者或使用者的许可，擅自在其土地上种植杨树，这可能构成对土地使用权的侵犯。土地所有者或使用者有权要求你停止侵害、恢复原状，并可能要求你赔偿因此造成的损失。
行政处罚：
- 根据相关法律法规，未经批准擅自占用土地进行非农业建设的，县级以上人民政府自然资源主管部门有权责令退还非法占用的土地，对违反土地利用总体规划擅自将农用地改为建设用地的，限期拆除在非法占用的土地上新建的建筑物和其他设施，恢复土地原状，对符合土地利用总体规划的，没收在非法占用的土地上新建的建筑物和其他设施，可以并处罚款。虽然种植杨树本身可能不直接视为非农业建设，但若该行为违反了土地的具体使用规定或规划，仍可能面临行政处罚。
刑事责任（极端情况）：
- 在极端情况下，如果未经许可占用土地的行为情节严重，触犯了《中华人民共和国刑法》的相关规定，如非法占用农用地罪等，还可能面临刑事责任的追究。不过，这种情况通常涉及更严重的土地占用行为，如大规模非法占用耕地等，单纯的种植杨树行为一般不至此。
三、合法种植的建议
获得许可：
- 若你希望在别人的土地上种植杨树，首先应与土地所有者或使用者进行协商，获得其明确的许可。这可以通过签订书面协议的方式来实现，以明确双方的权利和义务。
遵守规定：
- 在获得许可后，你还应遵守相关的土地使用规定和规划要求。例如，不得在禁止种植的区域种植杨树，不得影响土地的正常使用和周边环境的生态平衡等。
办理手续：
- 如果种植杨树的行为涉及到土地用途的变更或需要办理相关手续（如林业部门的审批等），你还应按照相关规定办理相应的手续，以确保行为的合法性。
总结来说，在别人的地头种杨树是否违法，关键在于你是否获得了合法的使用权或相关许可。若未获得，则可能构成违法行为，并面临相应的法律后果。因此，在种植前，建议你先与土地所有者或使用者进行协商，并遵守相关的法律法规和规定。如果你有任何具体的法律问题或需要进一步的法律帮助，可以直接向我咨询。