在交通肇事中，若双方负同等责任且造成老人死亡，谅解书并非法律上的绝对必要条件，但在实际操作中具有重要意义。以下从不同角度为你详细分析：
一、刑事责任角度
一般情况：
- 根据《中华人民共和国刑法》第一百三十三条的规定，交通肇事罪的构成通常要求行为人违反交通运输管理法规，因而发生重大事故，致人重伤、死亡或者使公私财产遭受重大损失。在双方负同等责任的情况下，一般不构成交通肇事罪，因此无需承担刑事责任。在此情况下，谅解书不是必须的，因为不涉及从轻量刑的情节。
特殊情况：
- 如果事故中存在酒驾、超速等严重违法行为，即使双方负同等责任，肇事者也可能被追究刑事责任。此时，谅解书的作用尤为重要。取得谅解书意味着被害人一方对肇事者的行为给予了一定程度的宽恕，法院在量刑时可能会因此判处相对较轻的刑罚，甚至适用缓刑。
二、民事赔偿角度
责任划分：
- 无论是否涉及刑事责任，事故双方在民事赔偿方面都需要按照同等责任进行划分。谅解书对民事赔偿责任的划分没有直接影响，但可以作为双方和解、互相谅解的一种表现。
协商过程：
- 在协商赔偿的过程中，如果肇事者积极赔偿并取得谅解书，可能会使双方的沟通更加顺畅，有助于在合理范围内达成赔偿协议。此外，在可能出现的民事诉讼中，肇事者积极取得谅解书的行为也可以作为其积极承担责任的表现向法院说明。
三、实际操作建议
尊重法律和事实：
- 在处理这类事故时，最重要的是要尊重法律、尊重事实，确保事故责任的划分公正、合理。不要试图通过不正当手段逃避责任或获取谅解书。
积极沟通与赔偿：
- 肇事者应积极与死者家属沟通，表达歉意和赔偿意愿。通过积极的赔偿和真诚的态度，争取死者家属的谅解。即使无法获得谅解书，积极的赔偿行为也有助于减轻社会舆论压力，促进事故的妥善解决。
法律途径解决争议：
- 如果双方无法达成和解，应通过法律途径来解决争议。可以寻求律师的帮助，了解相关法律规定和诉讼程序，确保赔偿和处理过程的公正性和合法性。
四、谅解书的作用与价值
- 刑事层面：谅解书在刑法上具有酌定从轻的效力。法院在量刑时会考虑被告人是否取得被害人家属的谅解。如果被告人积极赔偿并获得谅解书，表明其悔罪态度良好，法院可能会酌情从轻处罚。
- 民事层面：虽然谅解书与赔偿责任分担没有直接的法律关联，但它能在民事赔偿协商过程中营造积极的氛围，有助于双方更顺利地达成赔偿协议。同时，被告方积极争取谅解书的态度可能让被害人家属在赔偿细节上做出一定程度的让步。
总结来说，在交通肇事中，若双方负同等责任且造成老人死亡，谅解书并非法律上的硬性要求，但取得谅解书对肇事者而言具有积极影响。它既有助于在刑事层面争取从轻处罚，也能在民事赔偿协商中创造更有利的氛围。因此，建议肇事者积极与死者家属沟通，争取获得谅解书，以更好地解决纠纷并维护自身合法权益。如果你有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。