关于租房合同押金不退是否合法有效的问题，这并非一个简单的“是”或“否”的答案，而是需要根据具体情况和合同条款来综合判断。以下是我从多个角度为你进行的分析：
一、通常合法有效的情况
合同明确约定：
- 如果租房合同中明确约定了，在承租人出现某些特定违约行为（如提前解约、损坏房屋设施等）时，房东有权不退押金，并且这些约定不违反法律法规的强制性规定和公序良俗，那么这种约定是具有法律效力的。例如，合同中明确写明“若承租人提前解约，房东有权没收全部押金”，在承租人确实提前解约的情况下，房东不退押金就是合法有效的。
承租人违约：
- 在租赁期间，如果承租人确实存在违约行为，如擅自转租、改变房屋结构、逾期不支付租金等，房东有权根据合同约定从押金中扣除相应金额作为违约金或修复费用。在这种情况下，房东不退还部分或全部押金也是合法有效的。
二、可能不合法或无效的情况
合同未约定或约定不明：
- 如果租房合同中没有明确约定押金不退的情形，或者约定不明确，那么在租赁关系结束后，房东原则上应退还押金。如果房东无故不退押金，就可能构成违约，甚至违法。
房东恶意扣除：
- 若房东以不合理的理由（如“房屋不好出租了”“自己需要这笔钱”等）随意扣除或拒绝退还押金，显然是不合理的。在没有充分证据证明房屋有损坏或未合理评估维修费用的情况下，房东高额扣除押金也是不合法的。
违反法律强制性规定：
- 如果合同约定的不退押金情形违反了法律的强制性规定，如房屋存在严重质量问题导致无法居住但仍不退押金，这种约定将因违反公平原则和相关法律规定而无效。
格式条款问题：
- 如果不退押金的条款属于格式条款，且房东未采取合理方式提示承租人注意，或未按承租人要求对该条款进行说明，根据《民法典》的规定，该条款可能不成为合同内容。若该条款不合理地加重承租人责任、排除其主要权利，如字体极小、表述模糊且未予解释，该条款也可能被认定无效。
三、押金纠纷的处理方式
协商解决：
- 双方应首先尝试通过友好协商解决押金纠纷，回顾合同条款，明确各自权利义务，寻求双方都能接受的解决方案。
投诉与调解：
- 若协商无果，承租人可以向当地房屋租赁管理部门或消费者权益保护机构投诉，请求调解或仲裁。调解或仲裁结果具有法律效力，双方应遵守执行。
法律诉讼：
- 若调解或仲裁仍无法解决纠纷，承租人可依法向人民法院提起诉讼，通过司法途径维护自身权益。在诉讼过程中，承租人应准备好相关证据材料，如租赁合同、支付凭证、房屋状况照片等，以支持自己的主张。
总结与建议：
租房合同押金不退的合法性与具体情况和合同条款密切相关。在签订合同时，双方应仔细阅读合同条款，了解押金的相关规定；在租赁期间，双方应遵守合同约定，避免违约行为的发生；若遇到押金纠纷，应依法维护自身权益。如果你有任何具体的法律问题或需要进一步的帮助，请直接向我咨询，我会根据你的具体情况为你提供详细的法律建议。