交通事故的赔偿请求并不只有通过起诉才能获得20年的追溯期，实际上，交通事故赔偿请求的追溯期（即诉讼时效）与是否起诉无直接关系，而是由法律规定的时间限制来决定。以下是对这一问题的详细分析：
一、诉讼时效的基本规定
根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间通常为三年。这意味着，在一般情况下，交通事故的受害者需要在事故发生后的三年内提起诉讼，以维护自己的合法权益。然而，这一规定并非绝对，因为诉讼时效的起算点、中断、中止等情形都可能影响实际的诉讼时效期间。
二、20年最长诉讼时效的适用
最长诉讼时效的设定：
- 《民法典》第一百八十八条规定，自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护。这是最长诉讼时效的规定，它适用于所有民事权利的保护，包括交通事故赔偿请求。
20年诉讼时效的适用条件：
- 最长诉讼时效的起算点是从权利受到损害之日起计算，而不是从知道或应当知道权利受到损害之日起计算。
- 在20年的诉讼时效期间内，如果受害者没有提起诉讼，且没有诉讼时效中断、中止等情形，那么超过20年后，受害者将失去通过法律途径维护自己权益的机会。
与起诉的关系：
- 20年的最长诉讼时效是法律规定的，与受害者是否起诉无关。即使受害者没有在事故发生后立即起诉，只要在20年内提起诉讼，且没有诉讼时效中断、中止等情形，法院仍然会受理并审理案件。
- 然而，如果受害者在事故发生后长时间不采取行动，导致证据灭失或难以收集，那么即使诉讼时效未过期，受害者也可能面临败诉的风险。
三、诉讼时效的中断与中止
诉讼时效的中断：
- 在诉讼时效期间内，如果受害者向侵权者提出赔偿请求、侵权者同意赔偿或受害者提起诉讼等情形发生，诉讼时效会中断并重新计算。这意味着，受害者可以通过积极行动来延长自己的诉讼时效期间。
诉讼时效的中止：
- 在诉讼时效期间的最后六个月内，如果因不可抗力或其他障碍不能行使请求权，诉讼时效会中止。自中止时效的原因消除之日起满六个月，诉讼时效期间届满。这为受害者在特殊情况下提供了额外的保护。
四、实际建议
及时采取行动：
- 交通事故发生后，受害者应尽快收集证据、评估损失，并与侵权者或保险公司进行协商。如果协商无果，应及时提起诉讼以维护自己的权益。
关注诉讼时效：
- 受害者应了解并关注自己的诉讼时效期间，确保在有效期内提起诉讼。如果因特殊原因无法及时提起诉讼，应考虑通过诉讼时效中断或中止等方式来延长自己的诉讼时效期间。
寻求专业帮助：
- 在处理交通事故赔偿问题时，受害者可以寻求专业律师的帮助。律师可以提供法律咨询、协助收集证据、参与协商和诉讼等全方位的服务，帮助受害者更好地维护自己的权益。
总结来说，交通事故的赔偿请求并不只有通过起诉才能获得20年的追溯期。20年的最长诉讼时效是法律规定的，与受害者是否起诉无关。然而，为了维护自己的权益，受害者应及时采取行动、关注诉讼时效，并在必要时寻求专业帮助。如果你有任何关于交通事故赔偿的法律问题，可以直接向我咨询。