擅自占用城市公共区域收费是违法的。以下从多个角度对此问题进行详细分析：
一、法律依据与侵权行为
民法角度：
- 根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，城市公共区域属于全体业主或市民共有，任何个人或单位不得擅自占用或改变其用途。擅自占用公共区域收费，不仅侵犯了其他业主或市民的共有权，还可能妨碍他人的通行、使用等权益，构成侵权行为。
行政法角度：
- 依据《城市市容和环境卫生管理条例》等相关行政法规，城市公共区域的管理和使用需遵循相关规定，不得擅自占用或进行营利性活动。擅自占用公共区域收费，违反了行政法规的规定，可能面临行政处罚。
二、法律责任与应对措施
行政责任：
- 擅自占用城市公共区域收费的行为，可能面临城市管理部门的罚款、没收违法所得等行政处罚。具体处罚措施会根据违法行为的性质、情节以及造成的后果等因素综合确定。
民事责任：
- 如果擅自占用公共区域收费的行为给其他业主或市民造成了损失，如妨碍通行、影响使用等，占用者还需承担民事赔偿责任。受损害方有权要求占用者停止侵害、恢复原状，并赔偿因此造成的损失。
应对措施：
- 对于擅自占用城市公共区域收费的行为，市民可以向城市管理部门投诉举报，要求其依法处理。
- 如果占用行为涉及多个业主或市民的共有权益，还可以通过业主委员会或居民委员会等组织进行协调处理。
- 在必要时，受损害方也可以向法院提起诉讼，要求占用者承担法律责任。
三、实际案例与法律后果
- 在实际生活中，擅自占用城市公共区域收费的行为并不罕见。例如，有些商家为了扩大经营面积，擅自占用公共停车位或人行道进行收费停车；还有些个人为了谋取私利，在公共区域设置摊位进行收费经营等。这些行为都违反了法律法规的规定，一旦被发现将面临相应的法律后果。
- 具体的法律后果会根据违法行为的性质、情节以及造成的后果等因素综合确定。轻者可能面临罚款、没收违法所得等行政处罚；重者则可能涉嫌犯罪，需承担刑事责任。
四、建议与总结
- 建议：所有市民和单位都应遵守相关法律法规的规定，尊重他人的共有权益和公共利益。不得擅自占用城市公共区域进行收费或其他营利性活动。
- 总结：擅自占用城市公共区域收费是违法的行为，不仅违反了民法和行政法的相关规定，还可能面临行政处罚和民事赔偿等法律责任。因此，建议市民和单位遵守法律法规，共同维护良好的城市环境和公共秩序。
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