在起诉时，原则上应当向法院提交证据原件，但在特定情况下也可以提交复印件。以下是对这一问题的详细分析：
一、原则上应提交原件
根据《中华人民共和国民事诉讼法》及相关司法解释，当事人在起诉时原则上应当向法院提交证据原件。这是因为原件具有最强的证明力，能够最直接地反映案件事实。法官通过审查证据原件，可以更准确地判断证据的真实性、关联性和合法性，从而对案件事实作出可靠的认定。例如，在交通事故案件中，如果提交的是事故现场的原始照片或视频，这些原件能够直接展示事故发生的经过，为法官判断责任提供有力依据。
二、可以提交复印件的情形
尽管原则上应提交原件，但在某些特殊情况下，当事人可以提交证据的复印件：
提交原件确有困难：例如，原件已经灭失，或者原件在对方当事人、第三人或案外人手中，且经过合法程序仍无法获取。此时，当事人可以提交复印件，并尽可能提供其他辅助证据来证明复印件的真实性和来源合法性。比如，在合同纠纷中，如果原件被对方丢失或拒绝提供，而当事人又无法通过其他途径获取，那么可以提交复印件，并附上相关证明材料，如对方承认复印件真实性的录音或书面材料。
法院许可：如果证据原件涉及国家机密、商业秘密等不宜公开出示的内容，或者存在其他特殊情况，当事人可以向法院申请提交复印件。经法院审查同意后，当事人可以用复印件代替原件提交。例如，在涉及商业秘密的案件中，为了保护商业秘密不被泄露，当事人可以向法院申请提交复印件，并在法院的监督下进行质证。
三、提交复印件的风险与应对
仅提交复印件可能存在一定的风险。如果对方当事人对复印件的真实性提出质疑，而提供复印件的一方又无法进一步证明复印件与原件一致、来源合法等，那么该复印件的证明力可能不被法院认可。因此，当事人在提交复印件时，应当注意以下几点：
确保复印件清晰、完整：复印件应当清晰可辨，内容完整无缺，以便法院进行审理。如果复印件模糊不清或内容缺失，可能会影响法官对证据的判断。
准备原件以备核对：即使提交了复印件，当事人也应当妥善保管原件，并随时准备接受法院的核对。这样不仅可以增强证据的说服力，还可以避免因原件丢失或损坏而导致的不必要的麻烦和损失。
提供辅助证据：如果可能的话，当事人可以提供其他辅助证据来佐证复印件的真实性和来源合法性，例如证人证言、书证、物证等。这些辅助证据可以形成证据链，增强复印件的证明力。
四、建议与实践
原则上提交原件：除非存在特殊情况，否则应当尽量提交证据原件。这是维护自身权益的最有效方式。
准备好复印件：为了方便法院审理和避免原件丢失或损坏的风险，当事人可以同时准备一份清晰的复印件。这样即使原件出现问题，也有复印件作为备份。
携带原件以备核对：无论是否提交了复印件，当事人都应当妥善保管原件，并在需要时及时提供给法院进行核对。这是确保证据真实性和合法性的重要步骤。
注意证据的真实性和来源合法性：无论是提交原件还是复印件，当事人都应当确保证据的真实性和来源合法性，并提供必要的辅助证据来佐证。这是维护自身权益的基础。
在起诉过程中，如果遇到关于证据提交的具体问题或困惑，可以直接向我咨询。我会根据你的具体情况，提供专业的法律建议和帮助。