小饭店拖欠员工工资，员工可以通过以下途径来维护自己的合法权益：

1. 与饭店协商解决

   • 沟通要求：员工应首先尝试与饭店的老板或相关负责人进行友好、理性的沟通，明确指出工资被拖欠的事实，并了解拖欠的原因和预计支付时间。例如，可以这样说：“老板，我这个月的工资到现在还没发，家里等着用钱，能不能尽快把工资发给我？”在协商过程中，要保持冷静和理智，避免情绪化的表达，争取达成一个双方都能接受的解决方案。
   • 保留证据：在沟通过程中，员工应保留好聊天记录、通话录音等对话记录，以及工资条、考勤记录等能证明劳动关系和工资拖欠事实的材料，以备后续可能的法律程序之需。

2. 向劳动监察部门投诉

   • 投诉途径：若协商无果，员工可以向当地劳动监察部门提出投诉。投诉可以通过电话、网络或亲自前往劳动监察大队的办公地点进行。
   • 准备材料：投诉时，员工需携带能证明劳动关系及工资拖欠情况的材料，包括但不限于劳动合同、工作证、考勤记录、工资条等。
   • 法律后果：劳动监察部门将依法对饭店进行调查核实，并责令其限期支付拖欠的工资。若逾期不支付，饭店还可能面临行政处罚，如罚款等。

3. 申请劳动仲裁

   • 申请条件：若投诉后问题仍未解决，或员工与饭店之间存在较大争议，员工可以向当地劳动争议仲裁委员会申请劳动仲裁。
   • 仲裁时效：劳动争议申请仲裁的时效期间为一年，从当事人知道或应当知道其权利被侵害之日起计算。
   • 提交材料：员工需准备劳动仲裁申请书、身份证明、劳动合同及相关证据材料，并提交给当地的劳动仲裁委员会。仲裁委员会将对材料进行审查，并决定是否受理。
   • 仲裁程序：若受理，仲裁委员会将安排开庭审理，双方可举证、质证和辩论。仲裁委员会将根据事实和法律规定作出裁决，要求饭店支付拖欠的工资及可能的经济补偿。若对仲裁结果不满意，员工可在规定时间内向人民法院提起诉讼。

4. 向人民法院提起诉讼

   • 提起诉讼：若劳动仲裁结果不满意，或饭店不履行仲裁裁决，员工可在收到仲裁裁决书之日起十五日内向人民法院提起诉讼。
   • 法律程序：法院将依法受理并作出判决，要求饭店支付拖欠的工资及相应的赔偿金。若饭店不履行判决，员工可向法院申请强制执行。

5. 其他辅助途径

   • 拨打投诉电话：员工还可以拨打全国统一的劳动保障咨询服务专用号码12333，获取投诉指导或了解相关政策。
   • 寻求工会帮助：若饭店有工会组织，员工可以向工会反映情况，寻求协助解决工资问题。工会可以代表劳动者出面与饭店进行交涉，以争取更好的解决方案。

在处理此类问题时，员工应注意以下几点：

• 保留好所有相关证据，这是成功维护权益的关键。
• 了解并遵守法律法规规定的时效和程序要求，以免错过维权机会。
• 在整个维权过程中保持冷静和理智，避免情绪化的行为影响维权效果。

如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询，我会根据你的具体情况提供详细的法律建议。