关于“级差奖励是否合法”的问题，这实际上取决于奖励的具体性质、实施主体以及奖励的设定是否符合相关法律法规和政策要求。以下我会从几个方面进行详细解答：
一、级差奖励的基本概念
级差奖励通常指的是根据某种标准或条件，对不同等级或类别的对象给予不同额度的奖励。这种奖励方式在教育、科研、企业等多个领域都有广泛应用，旨在激励不同层次或类别的对象更加努力地追求目标。
二、级差奖励的合法性分析
教育领域：
- 在教育领域，级差奖励通常表现为奖学金、助学金等形式的资助。根据您提供的《关于调整高等教育阶段和高中阶段国家奖助学金政策的通知》，国家明确规定了不同等级的奖学金和助学金的奖励标准，如本专科生国家奖学金、研究生国家奖学金等，这些奖励都存在级差，且是合法的。
- 此外，教学成果奖励条例也规定了国家级和省（部）级教学成果奖的评审和奖励办法，这些奖励同样存在级差，且是鼓励教育工作者从事教育教学研究、提高教学水平和教育质量的重要手段。
企业领域：
- 在企业领域，级差奖励可能表现为绩效奖金、年终奖等形式的激励。只要这些奖励的设定符合劳动合同、公司章程以及相关法律法规的规定，且不违反公平、公正、公开的原则，就是合法的。
其他领域：
- 在其他领域，如科研、体育等，级差奖励同样存在且合法。这些奖励通常根据参赛者的成绩、贡献或表现来设定不同等级的奖励，以激励参赛者更加努力地追求卓越。
三、级差奖励的合法性要件
- 符合法律法规：级差奖励的设定必须符合国家相关法律法规的规定，不得违反法律、行政法规的强制性规定。
- 公平公正公开：级差奖励的评审和授予过程应当公平、公正、公开，确保所有符合条件的对象都有机会获得奖励。
- 明确奖励标准：级差奖励的设定应当明确奖励标准，包括奖励等级、奖励金额、奖励条件等，以便对象清楚了解并努力追求。
四、结论
综上所述，级差奖励本身并不违法，其合法性取决于奖励的具体性质、实施主体以及奖励的设定是否符合相关法律法规和政策要求。在教育领域，国家明确规定了不同等级的奖学金和助学金的奖励标准，这些奖励是合法的；在企业和其他领域，只要级差奖励的设定符合相关法律法规和公平、公正、公开的原则，也是合法的。
如果您对具体的级差奖励项目有疑问或需要进一步的法律咨询，建议咨询相关领域的专业人士或法律机构。