农民工要确保能够拿到应得的工资，可以遵循以下合法且有效的途径，并结合工资发放的相关法律规定来操作：
一、工资发放的基本原则与要求
首先，根据《保障农民工工资支付条例》及相关法律法规，农民工工资的发放必须严格遵守按时足额、以合法形式支付的原则。用人单位应与农民工书面约定或依法制定规章制度，明确工资支付周期和具体支付日期，并确保工资足额支付。工资支付周期可以月、周、日、小时等为单位，具体支付日期不得晚于农民工提供劳动的当期或次期，遇法定节假日或休息日应提前支付。
二、确保工资发放的具体措施
签订书面合同：
- 农民工在入职时，应与用人单位签订书面劳动合同，明确工作内容、工资标准、支付周期等关键条款。这是后续维权的重要依据。
保留证据：
- 在工作过程中，农民工应保留好与工资相关的证据，如工资条、考勤记录、工作证等。这些证据在后续维权过程中将起到关键作用。
选择合法支付形式：
- 农民工工资应以货币形式支付，不得通过实物或有价证券等其他形式替代。鼓励用人单位通过银行转账方式支付工资，直接将工资打入农民工本人银行账户，并提供工资清单。
三、工资拖欠时的维权途径
如果农民工遇到工资拖欠问题，可以按照以下步骤来维权：
协商解决：
- 首先尝试与包工头、项目经理或企业负责人进行冷静、理智的沟通，明确表达诉求，并了解拖欠原因。记录协商过程，以备后续需要。
寻求调解：
- 如果协商无果，可以向基层人民调解组织（如村/居民调解委员会）、企业劳动争议调解委员会或乡镇/街道设立的具有劳动争议调解职能的组织提出调解申请。确保调解协议内容明确、具体，并督促用人单位履行支付义务。
向劳动监察部门投诉：
- 准备投诉材料，包括身份证、劳动合同、工资条、考勤记录等证明材料。通过当地劳动监察部门的办公地点、官方网站或电话进行投诉。受理后，劳动监察部门将调查核实，并责令用人单位限期支付工资；逾期不支付，将依法加付赔偿金。注意投诉时效一般为两年。
申请劳动仲裁：
- 如果协商、调解不成或达成调解协议后用人单位不履行，可以向劳动争议仲裁委员会申请仲裁。准备仲裁申请书、身份证明、证据材料等，向劳动合同履行地或用人单位所在地的仲裁委员会提出申请。仲裁庭将根据事实和法律作出裁决，一般应在受理申请之日起四十五日内作出；案情复杂可延期，但延长期限不得超过十五日。注意仲裁时效一般为一年。
提起诉讼：
- 如果对仲裁裁决不服（除终局裁决外）或用人单位不履行仲裁裁决，可以向人民法院提起诉讼或申请强制执行。准备起诉状、证据材料等，向有管辖权的人民法院提起诉讼。法院将根据事实和法律作出判决。
四、总结与建议
农民工在讨薪过程中，应始终保持冷静和理智，积极收集和保留证据，并依次尝试上述途径来维护自己的合法权益。同时，也要注意各个途径的时效性和程序要求，以确保自己的诉求能够得到及时、有效的解决。在整个过程中，如有必要，可寻求专业律师或法律援助机构的帮助。
总之，农民工要确保能够拿到应得的工资，既需要了解工资发放的基本原则和要求，也需要在遇到工资拖欠问题时知道如何合法维权。希望这些信息能对您有所帮助。