结论前置：要求员工履行保密义务，单位并非必须支付保密费用，但支付保密费有其积极意义与实际操作中的考量。以下是对此问题的详细分析：
一、法律层面分析
法定义务与合同义务：
- 根据《中华人民共和国劳动合同法》等相关法律法规，保密义务是劳动者的法定义务，无论是否支付保密费，员工在职期间和离职后都应当严格保守用人单位的商业秘密。这是基于诚实信用原则和职业道德的要求。
- 然而，法律并未强制要求用人单位必须支付保密费。如果用人单位与员工在劳动合同或保密协议中明确约定了支付保密费的相关条款，那么支付保密费就成为了用人单位的合同义务，用人单位应当按照约定履行支付义务。
竞业限制与保密义务的区别：
- 竞业限制是指用人单位在劳动合同或保密协议中，与特定员工（如高级管理人员、高级技术人员等）约定，在解除或终止劳动合同后的一定期限内，这些员工不得从事与本单位有竞争关系的业务。对于竞业限制，用人单位必须按照约定支付经济补偿。
- 保密义务则是要求员工在职期间及离职后均不得泄露用人单位的商业秘密，无论是否支付保密费，员工都应履行这一义务。因此，竞业限制的经济补偿与保密费用是两个不同的概念，不能混为一谈。
二、实际操作中的考量
增强员工保密意识：
- 支付保密费可以视为对员工保密工作的一种经济认可和激励，有助于提升员工的保密自觉性和主动性。在某些行业或领域，如高科技、金融等，由于商业秘密的价值较高，用人单位可能会主动向员工支付保密费用以激励其履行保密义务。
体现企业对知识产权的重视：
- 支付保密费表明企业对商业秘密和知识产权的高度重视，有助于维护企业的核心竞争力。这也有助于增强员工对企业的忠诚度和归属感。
合同约定的灵活性：
- 在管理实践中，用人单位可以根据实际情况选择是否支付保密费，以及保密费的具体金额。这通常属于用人单位的福利政策，与竞业限制经济补偿相独立。保密费的具体金额虽无法律明确规定，但一般应不低于当地最低工资标准，并由双方协商确定。
三、不支付保密费情况下的员工保密义务
- 即使单位没有支付保密费，员工在工作期间或离职后，仍应对其知悉的单位商业秘密、技术秘密等信息予以保密。这是基于诚实信用原则和职业道德的要求。员工擅自披露、使用或允许他人使用这些秘密信息，可能构成侵权或违约行为，并需承担相应的法律责任。
四、建议与总结
对于用人单位：
- 在签订劳动合同或保密协议时，应当谨慎考虑是否需要约定支付保密费，以及具体的支付标准和方式。如果约定支付保密费，应确保相关约定的合法性和有效性。
- 无论是否支付保密费，都应加强对员工的保密教育和管理，确保员工严格履行保密义务。
对于员工：
- 应严格遵守保密义务，保护用人单位的商业秘密不受侵犯。即使单位没有支付保密费，也不能成为泄露商业秘密的理由。
- 如果因履行保密义务而遭受了经济损失或承担了额外的风险，可以与用人单位协商给予适当的补偿或奖励。
总结：要求员工履行保密义务，单位并非必须支付保密费用。但支付保密费在实践中具有增强员工保密意识、体现企业对知识产权重视等积极意义。无论是否支付保密费，员工都应严格履行保密义务，以维护用人单位的合法权益。如有任何疑问或需要进一步的法律建议，请直接向我咨询。