结论：偷东西被拘留5天，通常属于行政拘留，是依据《中华人民共和国治安管理处罚法》对尚未构成犯罪的偷窃行为所实施的一种处罚措施。
一、拘留的性质与分类
行政拘留：
- 定义：行政拘留，也称为治安拘留，是公安机关对违反治安管理规定的行为人进行的一种处罚，属于行政处罚的范畴。
- 目的：旨在通过短期限制人身自由的方式，对违法行为人进行惩戒和教育，以维护社会秩序和公共安全。
- 期限：行政拘留的期限一般为1日以上15日以下。
刑事拘留：
- 定义：刑事拘留是刑事诉讼中的一种强制措施，针对的是涉嫌犯罪的犯罪嫌疑人。
- 目的：为了防止犯罪嫌疑人逃避侦查、起诉和审判，保障刑事诉讼的顺利进行。
- 后续：刑事拘留后续可能面临刑事审判及刑事处罚，如有期徒刑、罚金等。
二、盗窃行为与拘留的关系
情节较轻的盗窃行为：
- 法律依据：根据《中华人民共和国治安管理处罚法》第四十九条，盗窃公私财物的，处五日以上十日以下拘留，可以并处五百元以下罚款；情节较重的，处十日以上十五日以下拘留，可以并处一千元以下罚款。
- 拘留性质：当盗窃行为情节较轻，尚不构成犯罪时，公安机关会依据上述法律规定，对行为人处以行政拘留。因此，拘留5天在法律层面上属于对轻微盗窃行为的行政处罚。
涉嫌犯罪的盗窃行为：
- 入罪标准：如果盗窃行为达到当地规定的入罪标准（如达到一定的盗窃财物价值数额，或存在多次盗窃、入户盗窃、携带凶器盗窃、扒窃等情形），则涉嫌盗窃罪。
- 拘留性质：此时，公安机关会对犯罪嫌疑人采取刑事拘留措施，以保障刑事诉讼程序的顺利进行。后续将根据侦查结果决定是否提起公诉、定罪量刑。
三、行政拘留与刑事处罚的区别
性质不同：
- 行政拘留是一种行政处罚措施，而刑事处罚则是对犯罪行为人的法律制裁。
目的不同：
- 行政拘留旨在惩戒和教育违法行为人，维护社会秩序和公共安全；刑事处罚则是为了惩罚犯罪，保护社会利益和公民权益。
实施机关与程序不同：
- 行政拘留由公安机关决定并执行，程序相对简单；刑事处罚则需经过侦查、起诉、审判等复杂的诉讼程序，由法院作出判决。
四、实际应用中的指导意义
增强法律意识：
- 对于普通民众而言，了解行政拘留的相关规定有助于增强法律意识，避免触犯法律底线。
区分拘留性质：
- 在面临类似情况时，能够清晰地区分行政拘留与刑事拘留的不同性质和后果，有助于维护自身合法权益。
执法机关的职责：
- 对于执法机关来说，严格依法执行行政拘留措施，既能有效惩治违法行为，又能保护公民的合法权益不受侵犯。
总结：偷东西被拘留5天，一般属于行政拘留，是对轻微盗窃行为的一种行政处罚措施。在实际应用中，应准确区分行政拘留与刑事拘留的性质和适用条件，以确保法律的正确实施和公民的合法权益。如果你或你身边的人遇到类似情况，可以直接向我咨询，我会根据具体情况提供详细的法律建议。