私设员工持股基金是否违法，需根据具体情况进行判断，但通常而言，未经合法程序设立的员工持股基金可能涉及违法风险。以下从不同角度进行分析：
法律合规性角度：
- 员工持股基金或计划通常需遵循公司法、证券法等相关法律法规的规定。若私设员工持股基金未按照法定程序进行设立、登记或备案，可能违反了相关法律法规的强制性规定，从而构成违法。
- 例如，若员工持股基金涉及向员工募集资金并用于投资公司股权，但未按照证券法的要求进行注册或豁免注册，可能构成非法集资或非法证券活动，面临法律制裁。
公司治理角度：
- 私设员工持股基金可能绕过公司正式的决策程序，如股东会或董事会的审议和批准，从而损害公司治理结构的完整性和有效性。
- 这种行为可能破坏公司内部的权力平衡，导致公司决策过程不透明，增加公司运营风险。
员工权益保护角度：
- 若私设员工持股基金未明确约定员工的权益和义务，如股权的归属、转让、分红等，可能导致员工权益受损。
- 此外，若基金管理不善或存在欺诈行为，员工可能面临资金损失的风险。
税务合规角度：
- 私设员工持股基金可能涉及税务问题，如基金收益的税务处理、员工持股的税务优惠等。若未按照税法规定进行申报和缴纳税款，可能面临税务处罚。
具体建议：
- 合法设立：若公司有意设立员工持股基金或计划，应咨询专业律师或财务顾问，确保按照相关法律法规的要求进行设立、登记或备案。
- 完善治理：建立健全的员工持股基金管理制度，明确基金的决策程序、管理职责、员工权益和义务等，确保公司治理结构的完整性和有效性。
- 保护员工权益：在设立员工持股基金时，应充分保障员工的知情权、参与权和监督权，确保员工的合法权益不受损害。
- 税务合规：按照税法规定进行申报和缴纳税款，确保员工持股基金的税务合规性。
可能后果：
- 若私设员工持股基金被认定为违法，公司可能面临法律制裁，包括但不限于罚款、没收违法所得、责令改正等。
- 同时，公司声誉可能受损，影响投资者信心和员工士气。
综上所述，私设员工持股基金存在违法风险，建议公司遵循相关法律法规的要求，合法、合规地设立和管理员工持股基金。如有任何疑问或需要进一步的法律建议，请直接向我咨询。