核心结论：开荒地未办理合同手续种植20多年，可能涉及土地权属争议、行政处罚及民事赔偿风险，具体需结合土地性质、使用方式及地方政策综合判断。以下分情况说明：

1. 土地性质决定法律定性

• 若为集体所有土地（如未承包的荒地）：
  根据《土地管理法》第14条，集体土地由集体经济组织或村民委员会经营、管理。未通过承包、租赁等合法手续开荒，属于“无权占有”，可能面临：

  • 行政处罚：自然资源部门可责令退还土地，并限期拆除地上附着物（如农作物、建筑）；若拒不执行，可能被强制执行并罚款（《土地管理法》第77条）。
    
  • 权属争议：集体经济组织可主张收回土地，要求恢复原状或赔偿损失（如土地肥力下降的补偿）。
    

• 若为国有土地（如未利用地）：
  根据《土地管理法》第53条，未经批准擅自占用国有土地，由县级以上政府自然资源主管部门责令退还，并处罚款（按非法占用土地面积每平方米100元至1000元标准）。

2. 长期使用可能形成“事实管理”

• “添附”原则适用：若开荒者对土地进行了实质性改良（如开垦、灌溉、施肥），且集体或国家未明确反对，可能依据《民法典》第322条主张“因加工、附合而取得物权”，但需满足：
  
  • 使用行为公开、持续（20年符合“长期”标准）；
    
  • 集体或国家未通过法律程序主张权利（如未起诉要求返还）。
    
• 风险提示：实践中，法院可能综合考虑土地性质、使用目的（如自用或营利）、是否损害公共利益等因素，部分案例支持开荒者获得一定补偿，但土地所有权仍归集体或国家。
  

3. 行政处罚的“时效”问题

• 行政处罚时效：根据《行政处罚法》第36条，违法行为在2年内未被发现的，不再给予行政处罚（涉及公民生命健康、金融安全且有危害后果的，时效延长至5年）。
  
• 例外情形：若土地被持续占用（如每年种植作物），属于“连续状态”，时效从行为终了之日起计算（即发现时仍可处罚）。但若土地已闲置多年，可能因超过时效免于处罚，但土地仍需退还。
  

4. 建议处理步骤

• 第一步：确认土地性质：向当地自然资源局查询土地权属（集体/国有）、规划用途（如耕地、林地、未利用地）。
  
• 第二步：补办手续：若土地允许承包或租赁，可与集体经济组织或政府协商补签合同，明确使用权期限及费用。
  
• 第三步：协商或诉讼：若面临收回，可主张“历史遗留问题”或“添附”补偿，通过调解或诉讼争取权益。
  

总结：未办理手续开荒20年，法律风险较高，但具体处罚需结合土地性质、使用行为及地方政策。建议尽快补办手续或与权利人协商，避免行政处罚及土地被收回。如有进一步细节（如土地位置、使用方式），可向我补充说明，我会为您分析更具体的方案。