消费者在购买东西时，合同是否成立取决于具体的交易形式和双方当事人的行为，但通常情况下，当消费者提交订单成功且商家确认（或符合法律规定的特定条件）时，合同即成立。以下从不同角度详细分析：
一、一般情形下的合同成立
要约与承诺：
- 在传统的买卖交易中，商家发布商品信息（如价格、数量、规格等）通常构成要约，消费者选择商品并提交订单则构成承诺。根据《中华人民共和国民法典》第四百八十三条，承诺生效时合同成立。因此，在消费者提交订单且商家未提出异议（或明确接受）的情况下，合同即告成立。
合同书形式：
- 如果双方采用合同书形式订立买卖合同，根据《中华人民共和国民法典》第四百九十条，自当事人均签名、盖章或者按指印时合同成立。在签名、盖章或者按指印之前，如果当事人一方已经履行主要义务（如交付货物），且对方接受，则该合同同样成立。
二、特殊情形下的合同成立
网上订购商品：
- 对于网上订购商品，特别是通过电子商务平台进行的交易，合同成立的时间点可能因平台规则和交易习惯而有所不同。但根据《中华人民共和国民法典》第四百九十一条和《中华人民共和国电子商务法》第四十九条，如果商家发布的商品信息符合要约条件，消费者选择该商品并提交订单成功时，合同即成立。除非双方另有约定（如预售商品需支付定金后合同才成立）。
预售商品：
- 对于预售商品，如果商家在预售规则中明确了合同成立的条件和时间（如规定支付定金并在规定时间内支付尾款后合同才成立），则按照该约定执行。在没有特殊约定的情况下，一般也是以消费者提交包含预售商品的订单成功时作为合同成立的时间点，但后续可能还涉及定金、尾款等履行环节。
事实合同关系：
- 在某些情况下，即使双方未采用书面形式订立合同，但如果一方已经履行主要义务且对方接受，那么该合同仍然成立。这通常出现在即时清结的买卖交易中，双方虽未签订书面合同，但以实际行为建立了买卖合同关系。
三、法律建议与注意事项
明确合同条款：
- 消费者在购买商品时，应仔细阅读商家的销售规则和合同条款，特别是关于合同成立、生效、履行、违约责任等方面的规定。确保自己了解并同意这些条款后再提交订单。
保留交易证据：
- 消费者应保留好与交易相关的所有证据，如订单截图、支付记录、聊天记录等。这些证据在发生纠纷时可能起到关键作用。
及时维权：
- 如果消费者在购买商品过程中遇到问题（如商家未按时发货、商品质量问题等），应及时与商家沟通协商。如果协商无果，可以向相关平台投诉或寻求法律援助。
总结来说，消费者在购买东西时，合同是否成立取决于具体的交易形式和双方当事人的行为。在大多数情况下，当消费者提交订单成功且商家确认（或符合法律规定的特定条件）时，合同即成立。消费者在购物过程中应仔细了解商家的销售规则和合同条款，以确保自身权益得到保障。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。